style="font-size:15px;"> Неожиданно появился другой хищник тайги – белый тигр: гибкий, с мускулистым телом, круглой головой с выразительными голубыми глазами и небольшими ушами. Белый тигр двигался бесшумной поступью. Он был крупнее медведя, но косолапый ничуть не испугался его. Хищники сцепились, принялись рвать друг друга острыми когтями и зубами. Никто не хотел сдаваться. В какой-то момент Илье показалось, что белый тигр завалил медведя. Но косолапый вырвался, встал на задние лапы, чтобы быть выше кошки и снова напал. Медведь сражался достойно, но белый тигр сумел обратить его в бегство. Хищник-победитель мог убить Илью, но не стал. Белый тигр в схватке получил ранение и поэтому решил уйти.
Пережитое запечатлелось в памяти Ильи навсегда. Он двинулся дальше. Он пересекал поля, пролезал через кусты, преодолевал вброд речные притоки, пока, наконец, не увидел вдали огни причала. Илье всё-таки не пришлось ночевать в сырой траве. К тому времени почти стемнело. Достигнув причала, он пошёл по дорожке и упёрся в сетчатый забор. За забором располагались одноэтажные корпуса. Фонари тускло освещали территорию заповедника. Илья позвонил в домофон, попросил, чтобы ему открыли дверь. Работник заповедника долговязый мужчина в камуфляжном костюме пришёл посмотреть на незваного гостя.
– Откуда вы? Что с вами случилось? – спросил работник бедолагу.
– Я Илья Родин, ехал к вам с деньгами, но попал в аварию.
Работник не поверил словам бедолаги, но впустил его, чтобы помочь. Он привёл Илью в главный корпус. Там один из работников узнал Илью. Ему дали переодеться в сухую одежду, растопили для него камин. Илья не раскрыл подробностей аварии. Работники подумали, что он повредил подвеску машины на здешней плохой дороге, а затем, идя к заповеднику, заблудился в «трёх соснах».
Илья одолжил телефон, вставил свою сим-карту и позвонил Соне. Девушка металась по дому, не понимая, куда запропастился любимый мужчина, переживала и втайне боялась, что утром он хотел сказать ей, что они расстаются.
– Привет, – сказал Илья.
– Привет, – тихо ответила Соня.
– Я уехал в заповедник по делам, хотел взять тебя с собой, тут связь плохая, вернусь завтра. У тебя всё хорошо?
– Да. – Соня испытала настоящее облегчение. Потом девушка собралась с духом. Она решила сознаться Илье и будь, что будет. – Ты, наверное, хочешь знать, почему я вчера расстроилась?
– Хочу. Расскажешь, когда встретимся, ладно?
– Ага.
– Целую.
– И я.
Илья завершил звонок.
– А что вы просто не перевели задолженность на банковский счёт заповедника? – вздохнул один из работников. – Наш бухгалтер сделал бы всё остальное.
– Разве вы не… – Илья замялся. Он вдруг понял, что на него было совершено покушение и что Никита Шестёркин замешен в этом.
Илья хотел сделать несколько рабочих звонков, один из
