подобно бенгальским огням, которые Роджер собрал, втянул себе в ладонь, одним движением руки.
– Тварь неблагодарная, – пробормотал он, закрывая лицо руками.
* * * * *
Когда СатÁни вошёл в спальню Чёрнсына, тот был уже в постели, но ещё не спал; полусидя на высоких подушках, он просматривал бумаги.
– Что так поздно? – он мельком глянул на компаньона.
– Дел много.
– Да уж… – Áртур положил бумаги на прикроватную тумбочку. – Не, хватит на сегодня, а то завтра никакой буду. Ну, как поговорили?
– С кем? – совершенно искренне уточнил Роджер, но его подопечный так глянул на него, что СатÁни понял и закусил губу.
– С обоими. – Áртур не спускал с него глаз.
– Я знаю, что вы тот, кого называют, Змей-Искуситель, – Роджер заговорил сдержанно. – и что это ваша обязанность провоцировать всех нас. Но я и с себя не снимаю ответственности. Да протестировать Джину было очень соблазнительно. Спасибо, что открыли мне глаза.
Áртур самодовольно ухмыльнулся.
– Ну и лады. Никогда ещё женщина не становилась между нами! Как ты видел, я очень снисходительно относился к твоему увлечению. Я очень ценю тебя, Роджер, ты мне очень нужен.
– Приказывайте, Хозяин.
– Добудь мне серёжки Джины.
У СатÁни глаза сузились. – Послать Джерри оторвать их вместе с ушами?
– Ай, зачем такой сарказм! – Áртур передёрнул плечами. – Хотел бы – сам отправил бы. Вижу ты ещё не остыл. A я и не против, если вы помиритесь, даже буду этому рад. Мне самому её жалко. Запутавшаяся девочка, которой пришлось рано вырасти, но трудно справляться с этой ролью.
Роджер потёр лицо руками.
– Расслабься, друг мой, – вкрадчиво мурлыкнул Чёрнсын. – Ты же знаешь – держи друзей рядом, а врагов – ещё ближе. Я просто хочу иметь возможность контролировать её, без особого членовредительства.
– Да вы просто боитесь связываться с нашей Королевой! – СатÁни уже прекрасно понял всё происходящее. – Сейчас-то Ей наплевать на Джину, а коснись чего – обратится к вашему Отцу с жалобой, что вы расправились с Её дочкой безо всякого серьёзного повода. А зная ваши взаимоотношения, я не сомневаюсь, на чьей стороне будет наш Властелин!
Чёрнсын нервно закурил.
– Áртур, – Роджер продолжил доверительно. – Ученики могут разыграть учителя, но долго пудрить мозги не удастся. Я гораздо старше и опытнее вас.
– Поэтому-то ты мне и нужен. – Чёрнсын взглянул на него уже с виноватым выражением лица. – Ну, куда я без тебя, я сам понимаю. Придумай что-нибудь, приятель! Ты ж действительно и мудрее и изобретательнее. А что девчонка старичку голову вскружила…
Он с удовольствием про себя отметил, как его компаньона передёрнуло от этой фразы.
– …так я ж тебя понимаю, и не мешаю, – продолжил он, делая вид, что не заметил. – Видишь же, я не отнимаю
