потихоньку нащупав его, угрюмо подумала; «Вы меня так запросто не получите, не надейтесь. А Бог милостив – отобьюсь – убегу… Господи, дай мне силы! Поддержи меня!» повторила она про себя, а вслух произнесла, как можно более миролюбиво; – Послушайте, я здесь живу, в соседнем здании. Я вас не видела… Я вас не знаю, пожалуйста, просто пропустите меня домой…
– А ты что же, молиться сюда пришла? – настаивал мужчина, невидимый в тени здания. – Почему ж ты не пошла в часовню, а вылезла из какой-то дыры?
Он здесь – хозяин – это ясно…
– Послушайте, – Мэри обратилась уже лично к нему. – Никому не нужны неприятности и проблемы. Похоже вы меня знаете, и я просто умоляю вас, отпустите меня.
– Посмотрим… Если только ты честно ответишь, почему ты покинула здание таким путём?
– Я хотела сохранить свою чистоту, – Мэри ответила тихо, но чётко. – Но теперь я вижу, что вляпалась в гораздо худшее дерьмо и завязла по самые уши!
Все засмеялись, даже сама Мэри. Она потеряла всякую надежду, но и страх её улетучился тоже.
– Ну ты даёшь! – Мужчина покачал головой. – Неужели монашки такие слова употребляют?
– Монашка? – угрожающий шёпот пробежал по толпе, и Мэри задрожала опять, не понимая, что вызвало такую злобу.
– Что ж, думаешь Бог тебя защитит, если я позволю моим людям делать с тобой что им вздумается?
– Нет, – она ответила сразу и спокойно.
– Это почему же?
– Не Бог управляет этим миром.
– Да? А кто же тогда?
– Дьявол. Могу процитировать пассажи из Библии в качестве доказательств.
– Да нет, довольно на сегодня, и так время извели. Послушай меня теперь, Мэри. Я – очень занят, но я хочу поговорить с тобой действительно о многом. Могла бы ты мне выделить два-три часа в день? Я обещаю, мы будем встречаться только в общественных местах, на людях?
– И вы устроили весь этот кошмар только для этого? Миленько.
– Что ж, может я немного и перегнул палку, но, как, ты согласна встретиться со мной для чисто дружеской беседы, и не будешь наровить выбить мне зубы?
Мэри изумилась, поняв его намёк на кастет, который она по прежнему сжимала в кармане. «Как он догадался?»
– Ну ладно, – она пробормотала, смутившись.
– Отлично! Завтра жди меня в кафе «Зелёная улица», это как раз через дорогу, между книжным магазином и McDonalds.
– Я поняла.
– Жди меня до часу дня. Я надеюсь, что смогу выбраться… Кстати, я собираюсь использовать твоё время, так что и оплачивать его буду. Тридцать долларов в час тебя устроит?
– Это – шестьдесят в день, даже если вы не приедете? – изумилась Мэри. Она никогда ещё столько не зарабатывала.
– Ну, иногда может и больше получаться… А, ты хочешь больше? Только за разговоры? Ох ты, какая
