но, слава Богу, не смертельная…
…Впереди, на стоянке перед домом, внезапно ослепив, вспыхнули фары, водительская дверь приоткрылась, и оттуда высунулся человек.
Высокий, темноволосый мужчина, лет тридцати, может, совсем с небольшим хвостиком, в непримечательных потертых синих джинсах и черной куртке. Он казался абсолютно простым, почти заурядным – такие десятками ходят по городу, без труда сливаясь с толпой, так же, как она, спешат по утрам куда-то, шатаясь в давке общественного транспорта, пьют кофе из сминаемых пластиковых стаканчиков, ругаются в пробках, шутят с друзьями и смотрят фильмы по вечерам.
– Девушка, у вас все в порядке? Могу вам чем-то помочь?
Лицо, еще не успевшее очнуться от заторможенно-сонного оцепенения, медленно примеривало на себя выражение участливого беспокойства.
Оставив машину, незнакомец осторожно приблизился, попеременно глядя то на Кристину, то ей за спину, словно предчувствовал что-то нехорошее.
Кристина растерянно кивнула, оборачиваясь. Позади никого не было. Возможно, увидели свет фар и побоялись сунуться. А может, были в таком состоянии, что и шагу ступить не смогли бы. Она переоценила опасность. Но лучше уж так, чем впутаться в неприятности, не имея за собой возможности выпутаться из них…
– Простите. Все в порядке, спасибо, – наконец раздельно проговорила она, переводя дыхание. Сердце все еще усиленно бухало в груди, не желая приходить в нормальный темп. – Все хорошо…
Незнакомец приятно, немного рассеянно улыбнулся одним ртом, хотя глаза по-прежнему оставались серьезными и тревожными, с какой-то лихой сумасшедшинкой, талантливо скрываемой за занавесом дружелюбия. Девушка ощущала на себе внимательный, немного давящий взгляд.
Черные волосы, широкие дуги бровей, с глубоко посаженными глазами. Остро очерченные скулы и бледные тонкие губы.
Его лицо казалось знакомым. Вынесенное из подсознания как одно общее, составленное из сотен обычных, даже заурядных черт, виденных в толпе, а оттого казалось, будто память вот-вот подкинет подсказку, где они могли встретиться раньше.
– Я пойду. Благодарю вас… за бдительность, – Кристина шагнула в сторону и тут же почувствовала, будто что-то мешает ей отвернуться, притягивает внимание. Чужой взгляд.
Возможно, встретившись с ним когда-нибудь при других обстоятельствах, Кристина и не обратила бы на это внимания. Взгляд, в котором словно были собраны тлеющие искры темного огня, готового вот-вот – в каждое мгновение – разгореться с полной силой. Внимательный, пронзительный, пульсирующий и будто втягивающий в себя, в бездонную клубящуюся темноту своих зрачков.
Было что-то странное, неестественное, магнетическое в одном ощущении, вызываемом этим взглядом. Будто волна холодных мурашек, скользнувших по позвоночнику в жаркий июльский день. Девушка нервно сглотнула, стараясь унять дрожь в ногах.
– Рад помочь, – незнакомец беспомощно развел
