три – четыре мощных ствола, возносящихся вверх метров на тридцать, которые, в свою очередь, выбрасывали ещё несколько стволов меньшего диаметра. И так несколько раз, пока стволы не становились тонкими как ветки, и, разрастаясь, не образовывали гигантские кроны. Вокруг этих монстров, на расстоянии примерно трёхсот метров, не росло ничего кроме травы. Оно и понятно, такая махина, наверное, вытягивала из почвы всё, и другие деревья просто погибали от голода.
На наше и, скорее всего, на счастье местных обитателей такие деревья попадались не часто. Это было не дерево, а настоящий убийца, в чём я со своей зелёной спутницей убедился при первой же нашей встрече, когда мы, не сговариваясь, решили осмотреть поближе одиноко растущего гиганта. Как только я ступил под сень дерева, то сразу же почувствовал себя неуютно: стало тревожно, и появилось желание свалить отсюда куда подальше. Мои собственные ощущения меня насторожили: не мог я за несколько лет жизни на гражданке полностью растерять навыки предчувствия опасности. Поэтому вытащил пистолет и привёл его в готовность и только после того, как услышал его успокаивающее, еле слышное гудение, почувствовал себя увереннее.
О том, что возле дерева происходит что-то странное, я понял, когда преодолел полпути до ствола, и, наконец-то, рассмотрел почти полностью разложившиеся трупы каких-то животных, которые издалека принял за небольшие холмики. Обогнув несколько таких не очень приятных бугорков, мы добрались до самого дерева. И пока зелёная шаманила, положив на ствол ладони и закрыв глаза, я обошёл огромный ствол вокруг и с другой стороны дерева обнаружил ещё несколько костяков животных. Это было странно – помирать они сюда ходят что ли?!
Я уже возвращался назад, когда услышал крик длинноногой дамочки:
–Уходить! Надо уходить! Здесь смерть! Здесь смерть!
Подскочив к инопланетянке, рявкнул:
– Где смерть? Что Вы узнали?
Женщина замерла, подняв перед собой руки и глядя на меня широко открытыми глазами, прошептала:
– Везде! Она везде! Она сейчас к нам придёт!..
Я ни хрена не понял, но своим ощущениям, к тому же подкреплёнными предчувствиями дамочки, я доверял, поэтому схватил её за руку и побежал подальше от негостеприимного ствола гиганта. Примерно на полпути до того, как нам выбежать из-под тени кроны, зелёнокожая взвизгнула:
– Быстрее! Быстрее!.. – и вырвав из моей руки свою ладошку, припустила с такой скоростью, что у меня глаза на лоб полезли. Вот это да! Конкретно же она испугалась! И я, задействовав все возможности экзо-скелета, трёхметровыми скачками понёсся следом за ней, услышав, как сзади меня раздались глухие, тяжкие удары по земле.
Быстроногую леди я догнал уже перед самой кромкой тени, отбрасываемой кроной дерева, и мы вместе проскакали ещё метров пятьдесят, убегая от непонятных звуков. Я остановился и обернулся назад, когда понял, что неприятное ощущение опасности спало.
– Стойте! –
