я опять искала брата в лесу. Я так устала, и мы с ним ужасно проголодались, он ждет меня в комнате…
– Успеешь, я ему сама отнесу обед, а ты иди.
Я обреченно вздохнула и поплелась к отцу. Ну вот: то брата ищи, то голодная к отцу иди…, – бурчала себе под нос, подходя к комнате с охотничьими трофеями. Именно там, чаще всего, можно найти отца.
По всей комнате висели или были разбросаны: шкуры, арбалеты, мечи разных форм, ножи и прочая атрибутика всякого уважающего себя воина. Отец – из рода Пограничных Стражей. Раньше, до войны, их род был знаменит и уважаем. В ловкости и скорости владения оружием они превосходили даже самих Иберийцев. К сожалению, их было мало, а после войны остался только мой отец, да его брат, живущий поблизости. Многие навыки были утеряны, а прадед вообще не успел передать своё мастерство наследнику. Так и пылились многие годы эти реликвии, малая часть которых использовалась в основном для охоты. Я открыла дверь и вошла.
Отец озабоченно перебирал какие-то карты и собирал в заплечный мешок вещи и оружие.
– Собирайся, Эни, нужно провести по лесу мага с отрядом в рощу фениксов, завтра утром будь готова, – сказал он, не отрываясь от своих сборов.
– Отец, там опасно, ты же знаешь, что осталось после ухода эльфийского народа? – удивилась я.
– Знаю, дочь, но я не могу отказать. К тому же сам Магистр приехал, а он очень сильный маг, я думаю справится. Ты, главное, путь не теряй, без тебя ничего не получится. К тому же, он хорошо заплатил, так что я теперь спокоен насчет вас с братом. Он мне недавно намекал, что хочет посвататься к Виталии из клана Сумрачных Охотников. Теперь мы в состоянии оплатить и выкуп, и помолвку. Да еще и тебе на приданное останется…
– Думаю рано еще думать о моем приданном…
– Время быстро бежит, скоро и твоя пара найдется. Помнишь, как твой брат нос задирал, а вот истинную встретил и сразу поумнел. Против эльфийской магии мало кто устоит.
– Папа!
– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – Иди, времени мало.
– Хорошо, отец, – сказала я и быстро нырнула за дверь.
Но сначала хорошо поем, а то желудок, пока мы говорили, так печально завывал…, как только отец не услышал? Удивительно… Я направилась на кухню, где дивно пахло яблочным пирогом.
***
Утро выдалось прохладным. Скоро начнется сезон дождей, и опять придется сидеть дома. Поэтому я так обрадовалась возможности побыть в лесу как можно дольше. Мои волосы мягко колыхал ветер, напевая старинные эльфийские песни*, а лес вторил ему, вспоминая былое. Ему было одиноко без своих хозяев. Его магия угасала, и он постепенно терял себя. У многих деревьев уже не было голоса и они молча умирали, печально смотря на своих собратьев… Как я хотела бы ему помочь! Возродить его былую силу, но с теми крупицами магии, что остались у меня от эльфов – это просто нереально. Я печально вздохнула. Возможно, я смогу что-нибудь придумать, если уговорю отца сходить в заброшенную
