Ромар, отряхивая со своего белоснежного одеяния несуществующую пылинку.
– Как ты мог! – воскликнула я, подавляя жгучее желание пристукнуть этого недоумка.
***
Так мы и продолжали препираться, перебрасываясь словами ласковыми и не очень, пока нас не прервал мамин гость, влача за собой моего информатора.
– Это вы, Рияна? – спросил новый постоялец, подталкивая вперед тринадцатилетнего юношу – Зохти, иногда ночующего у мамы в приюте. Его наемники-родители часто выгоняют из конуры в порту, накостыляв хорошенько, особенно когда напьются.
– Рия-Рия! Спаси! – испуганно вопил парнишка, барахтаясь запутавшимися в рубашке руками.
– То есть ты утверждаешь, что не имеешь к гончим никакого отношения?.. – скосил на него взгляд мужчина, все еще удерживая темненького кучерявого юношу за шкирку.
– Нет! – заскулил мелкий, я же не удержалась, подошла и приобняла грязного и чумазого паренька, выхватывая его рубашку из рук незнакомца.
– Зохти и букашки в своей жизни не обидил!.. – Мой осуждающий взгляд сделал свое дело. Потому как мужчина напротив смутился и начал оправдываться:
– За вашим домом следили призрачные гончие…
На его слова Ромар даже присвистнул, добавив:
– Пожалуй, сегодня я поночую у вас. Касьяна сама вызвалась, да и архир ее не съест. А вот о гончих я не так уверен.
– Чего вы мне оба зубы заговариваете? И при чем тут Зохти? – вернула разговор к изначальному вопросу. На что пристыженный защитник, кем бы он ни был, поступил достойно:
– Ну так ошивался мальчуган поблизости, косился на ваш дом. А гончие, учуяв меня, скрылись. – С этими словами незнакомец, повернувшись к парнишке, подобрел взглядом, взъерошил его волосы огромной мозолистой ладонью и прибавил к сказанному:
– Прости малец, я не со зла.
Немного еще пошмыгав носом, Зохти, видимо, все же вспомнил цель своего визита. Потому поднял голову вверх, ловя мой взгляд своими глазами. А я же заметила босые ноги парня и вздрогнула. Как же так? Холодно же! Сняв с себя плащ, накинула его на парнишку, который тут же поделился со мной новостями:
– Рия, там… э-э, лорды, много, прибыли в порт, преступления заказывают.
– А ты из этих, что ли? – мамин постоялец, судя по гримасе, сделал неправильные выводы.
Но в разговор вдруг влез Хальгус, лишив меня потребности оправдываться:
– Да детектив она. Причем одна из лучших.
Удивленные глаза незнакомца опять приобрели добродушный прищур, и сногсшибательная улыбка озарила лицо, а его слова и вовсе тронули:
– А-а-а. И вы меня простите тогда, ныне странные вещи творятся.
Подмигнув парню, он протянул руку для пожатия, приговаривая:
– Зохти, меня зовут Алан Дрейг, нужна будет помощь – обращайся. Деньги у меня не водятся, а так, чем смогу – обязательно помогу.
И, отвесив неумелый поклон уже в
