Шумер и Индия – развивались абсолютно независимо друг от друга. Две другие – Китай и Центральная Америка – появились намного позже, но, очевидно, шли по тому же пути. Каждый центр развивался самостоятельно, изо всех сил пытаясь выжить и распространиться, словно каждый из них был специально предназначен для того, чтобы преобразовать весь земной шар20.
Письменные свидетельства, столь важные для правильного понимания прошлого, появились только с развитием городских общин. Развитие письменности в первых цивилизациях позволило современной археологии раскрыть и подробно описать молчаливые свидетельства древних сооружений. Обнаруженные в ходе археологических раскопок город, царская могила или храм, после внимательного ознакомления с письменными свидетельствами, могут заговорить с нами словно освобожденный от телесной оболочки голос истины, долетевший через века из первых десятилетий цивилизации до наших дней. Знания и умения, с помощью которых люди построили эти сооружения, верования, которые поддерживали их замыслы и сооружения, передавались из поколения в поколение. Они достигли сначала стран Ближнего Востока, затем через Римскую империю попали в Европу и распространились дальше. Три главные религии, охватившие земной шар, иудаизм, христианство и ислам, в большом долгу перед общим предком, религией Древнего Египта.
Мы до сих пор с изумлением разглядываем памятники Древнего Египта, созданные с такой невероятной точностью на основе глубоких знаний и технического мастерства. Каждое из этих огромных сооружений не только в нужный момент заморозило поток постоянно увеличивающихся знаний, но обеспечило магическое «зеркало заднего вида», дающее снимок абсолютно другой культуры, системы верований, основанной на «священном знании», в более или менее поддающееся датировке время в истории, что, вероятно, и объясняет, почему египтология была такой притягательной областью исследования на протяжении более двух столетий.
Этот древний и таинственный мир вызвал яростные споры среди западноевропейских академиков. Удивительные археологические открытия в начале XX века подогревали общественный интерес. Сокровища Тутанхамона и миф о так называемом «проклятии мумии» низвели то, что тогда было искусством, а теперь тайной наукой, на уровень поп-культуры. Так ли удивителен столь глубокий и неизменный интерес к египтологии? Нет, когда вы узнаете, что эта древняя земля, процветавшая в плодородной долине Нила, создала не только произведения искусства и вызывающие удивление памятники, такие как пирамиды, но и заложила основы современной науки, медицины, в том числе хирургии, астрономии, математики и крупномасштабного строительства. Помимо прочего, это была страна Моисея, личности, имевшей огромное значение для трех главных мировых религий. Так или иначе, современная западная цивилизация в неоплатном долгу за божественный дар гносиса, священного знания, являющегося духовным наследством египетской цивилизации.
Памятником,
