Я говорил тебе не появляться у моего заведения! – грозно прикрикнул трактирщик на нищего деда.
Тот подхватился, внезапно забыв о том, что не ходячий. Подобрал шапку, костыли и кинулся в ближайшую подворотню.
– Простите, а как попасть к Реональскому тракту? – спросила Вианна, обратив на себя внимание.
Трактирщик осмотрел девчонку с ног до головы. Потом махнул рукой в сторону входа в свое заведение. Голос стал приторно-тягучим и показательно добродушным.
– Это далеко отсюда. В противоположной стороне. Нужно либо выехать на большую центральную дорогу, либо же двигаться окраиной, но для этого надо знать город. А ты ведь не местная?
Вианна утвердительно кивнула головой. В желудке от голода началась целая война. Он бурлил и требовал подкрепления, а в это время, как назло, из таверны потянуло ароматом куриным бульоном со специями. Он расширила ноздри, стараясь уловить хотя бы этот вкусный запах.
– Мой помощник скоро едет на ферму за продуктами. Это как раз по Реональскому тракту. Так что, если хочешь, могу попросить прихватить тебя с собой. А пока могла бы зайти, отведать наши чудные блюда.
– Денег мало совсем. – Вианна неловко запустила руку в карман куртки, нащупав там несколько монет разного достоинства. – Не могу. Да и времени нет. Меня ждут.
– Пустяки. У нас скидки для первых клиентов. Ты заходи, не смущайся. Скоро будет готово наше фирменное блюдо: «Петух по столичному в винном соусе». Такое объеденье – пальчики оближешь. Всего полреалла за порцию. – Он не стал слушать возражения девчонки, а затолкал ее в затемненное помещение, где плотные шторы скрывали солнечный свет, а из камина попахивало еще горячими углями.
Можжевельник, развешенный на стенах, придавал залу особый аромат. От магических часов сочился нежный розоватый свет. Мужчина подвел ничего не соображающую девушку к дальнему столику и отодвинул деревянный резной стул, приглашая присесть.
Она упала на сиденье и откинулась на спинку, почувствовав, помимо голода, дикую усталость. Положила руки на стол и втянула носом доносящийся с кухни запах тушеного мяса. Пожалуй, полреалла она сможет выделить себе на обед – это совсем недорого. У нее еще останутся деньги рассчитаться за дорогу, а там она уже найдет себе средства к существованию.
– Вот и блюдо! Приятного аппетита, нейти! – Перед ней плюхнулась большая тарелка, на которой распласталась ароматная тушка петушка, жареная на гриле и приправленная острым соусом.
Такое в доме родителей бывало лишь по праздникам – ежедневно герцог не баловал своих домашних вкусной трапезой, и чаще ей приходилось довольствоваться простой кашей или же супом. В королевском дворце аппетит пропал и вовсе. А сейчас засосало прямо в ямочке под горлом, и Вианна поняла, что если не съест все это – просто не уйдет отсюда.
Вокруг мяса были заботливо уложены ломтики овощей и зелень. И Вианна, вооружившись вилкой, принялась уничтожать все, что находилось перед ней. К середине порции она поняла, что уже
