с 1654 по 1689. Но вскоре их потеряла, не выдержав конкуренции с голландцами, французами.
Еще более интересная страница истории Курляндии связана с именем Эрнста Иоганна Бирона, фаворита российской императрицы Анны Иоанновны. В 1737 году он стал герцогом Герцогства Курляндии и Семигалии.
Наиболее успешный период правления Биронов характеризуется роскошными резиденциями – дворцами в Рундале и в Елгаве. Династия Биронов господствовала в герцогстве до его присоединения к России в 1795 году.
Флаг Курляндского флота – жутковатый бордовый флаг с чёрным крабом
Следующую попытку овладеть Ригой – через 100 лет – предпринял царь Алексей Михайлович летом 1656 года. 17 мая 1656 года войска вступили в Ливонию. Взяли Динабург (и переименовали в Борисоглебск), взяли Кокенгаузен (переименовали в Царевич Дмитриев), взяли Дерпт. Приступили к осаде Риги.
Русские войска стали лагерем в Кенгарагсе. В короткие сроки солдаты и стрельцы возвели 12 земляных «городков» вокруг крепостной стены Риги. Вокруг Старой Риги отстроили несколько раз большую территорию из бастионов и подвергли Ригу интенсивному артиллерийскому обстрелу. Помимо чугунных ядер и гранат город обстреливался калёными ядрами, а среди мортир применялись новейшие камнемёты – пушки с тонкостенными стволами, способные метать каменные ядра. В один из дней осады за сутки по городу было сделано 1700 выстрелов из всех видов орудий.
Однако у русских не было морских сил для блокады города с моря, и попытки захвата шведских фортов, прикрывающих устье Двины, силами собственной флотилии закончились провалом. 12 сентября к шведскому гарнизону прибыло подкрепление в количестве 1400 солдат. И 2 октября 1656 года, после 50-дневной осады, войска были вынуждены отступить.
Панорама Риги (картина Йоганна Броце, 1650).
Жаль, что из современного силуэта Риги исчез изящный деревянный шпиль Домского собора
Карта артиллерийского обстрела Риги (1656)
Какое-то время южной частью Ливонии правил А.Л. Ордин-Нащокин, умный российский дипломат того времени, со штаб-квартирой в Кокенгаузене (ныне Кокнесе).
Третий, гораздо более успешный, шаг продвижения на Запад предпринял Петр I13. Война за прибалтийские земли тогда продолжалась более 20 лет и закончилась победой России. В войне поучаствовали и другие государства, так как Рига была лакомым куском для многих.
11-12 февраля 1700 года войска Августа II, курфюрста Саксонии и короля Польши, вторглись в Шведскую Лифляндию. Август рассчитывал захватить Ригу, занимавшую ключевую стратегическую позицию в Прибалтике, и этим, во-первых, ослабить шведов, а во-вторых, опередить в территориальных приобретениях своего союзника – Россию, которая захватила Нарву.
В то время шведы воевали с датчанами. Сознавая важное значение Риги, шведский король Карл XII, как только вывел из войны Данию (десантом
