что ли, у тебя с ним встреча?
– Нет.
Человек по имени Пьеррик, видимо, счел Марка легкой добычей для розыгрыша и решил развлечь честную компанию. Он заговорил громче, а на лице бармена, вытиравшего стаканы, застыла усмешка.
– Так где она у вас назначена, эта встреча? Может, здесь она и должна произойти, если ты понимаешь, о чем я…
– Он сказал: спросить Карадека. Может, он, конечно, на корабле. Но это не важно. Если вы знаете, где он живет, скажите, и я уйду. Вот, собственно, и все.
– А ты по какому делу приехал к месье Карадеку?
Разговоры у барной стойки стихли, и полдюжины голов повернулись к Марку и его собеседнику.
– Работать.
Марк протянул темноволосому регбисту газетный лист, и тот сгреб его тяжелой лапой.
– Да не может быть! Вот, взгляните.
Пьеррик еще сильнее повысил голос и начал читать:
– «Хозяин судна ищет матроса. Прибрежный лов. Жилье, зарплата плюс процент от улова. Бельц. Минимальный срок – три месяца. Телефон: 02 54 73 63 89».
– Это номер Карадека, – заметил кто-то из слушателей.
– Ну надо же! Месье Карадеку, видите ли, понадобились матросы, и месье Карадек дал объявление в «Телеграмм».
Пьеррик потряс над головой печатным листком, и в зале наступила почти полная тишина. Марк почувствовал, как его обшаривают десятки глаз.
– Скажи мне, парень, – вновь заговорил Пьеррик, – ты моряк, или как?
Марк не успел ничего ответить, как тот продолжил:
– Ведь если месье Карадеку пришлось искать тебя через газету, значит, ты, наверное, офигенный моряк, разве нет? Морской волк – ни больше ни меньше! Не салага какой-нибудь вроде Танги или Келлека.
Он показал подбородком на двух могучих веселых парней с медными лицами, облокотившихся на стойку и благодушно усмехавшихся в ответ на взрывы хохота.
– В тебе, наверное, есть что-то такое, чего нет в других, правда? Скажи хотя бы, ты давно ходишь в море?
Марк кивнул.
– Пьеррик, уймись… Отвяжись от парня. Что он тебе сделал?
Невысокий худощавый мужчина с седыми, стриженными ежиком волосами, подтянутый, в облегающем шерстяном свитере, двинулся к Пьеррику, держа в руке пивную кружку.
– А что я такого сделал? Просто задаю вопросы, и все. Я против него ничего не имею. Хочу только понять, почему некоторые дают объявление в газету, что ищут матроса, хотя таких тут полно, причем готовых вкалывать, черт побери. Их не меньше десятка только в этом кабаке!
По залу пробежал одобрительный гул, и седой моряк, нахмурившись, спросил:
– Ну и как же тебя зовут, парень?
– Марк.
– Марк. Значит, ты первоклассный моряк и рыбак, так, что ли?
Тридцать пар глаз уставились на Марка. «Нарочно не придумаешь! Прыгнул в воду – теперь плыви. Я тебя спасать не собираюсь». Значит, придется выплывать. А в чем, собственно, проблема? Мужик задал обычный вопрос. Рыбак ты или нет? Ну и нужно было просто
