собирается сказать.
– Граничники пришли сюда. Мы снова в опасности!
Эдди вернулся в подвал, где работал Дрейк. Он принес поднос с едой.
Дрейк сидел на стуле и рассматривал части разобранного излучателя, разложенные на скамейке. Посвятив начало утра ознакомлению со всем, что стигиец собрал в своем подвале, Дрейк сосредоточился на изучении главного стигийского оружия. Подвал он покидал всего один раз, чтобы принести сюда свое оборудование и инструменты, и теперь внимательно рассматривал каждую деталь излучателя.
– Я подумал, что ты проголодался, – сказал Эдди, ставя поднос на скамью.
– Да… спасибо… – пробормотал Дрейк.
– Как продвигается изучение?
– Медленно, но верно. – Дрейк задумчиво потер лоб. – Хитрая штуковина. Некоторые детали я никогда в жизни не встречал, даже аналогов не знаю.
Он осторожно взял маленький металлический цилиндр с закругленными концами.
– Вот таких в этой штуке четыре. Есть какие-нибудь идеи насчет этого?
– Нет. Моей задачей было использование излучателя против объектов, ничего больше.
Дрейк казался полностью поглощенным изучением цилиндров.
– Я начал их тестировать: они испускают волны разной длины. Спектр каждого цилиндра очень узкий, специфичный и уникальный. Когда все цилиндры работают, сочетание спектров тоже уникально. Я должен понять, как контролировать излучение.
– Зачем?
– Я должен научиться определять, где и когда используется подобный излучатель.
Дрейк осторожно положил цилиндр и выпрямился, вытянул руки, хрустнув пальцами.
Эдди, судя по всему, не собирающийся уходить, смирно сидел на другом конце скамейки. Дрейк покосился на него:
– Ты выглядишь так, будто хочешь меня о чем-то спросить.
– Да, об Эллиот. Ты говорил, что существует некий путь… ведущий вниз от Глубоких Пещер. Я хочу знать о нем больше, хочу узнать, как туда попасть.
– Хорошо. Но давай поговорим об этом позже. – Дрейк пересел со стула на скамейку. – Эдди, расскажи мне вот об этом. Я нашел целую коробку таких штук.
Дрейк протянул стигийцу целую связку маленьких склянок на шнурках. Они были идентичны той паре, которую дали Уиллу близнецы, только серебристые крышки были другого цвета.
– Это ампулы для хранения культур вирусов, – ответил Эдди. – Жидкость, которую ты видишь, – стабилизирующий раствор, приготовленный нашими Учеными. Они называют его статик, в нем вирус сохраняется живым даже на трупах.
– Ясно. Я предположил нечто подобное, когда мы ломали голову, как у вас это получается. – Дрейк быстро повернулся к другим предметам, лежащим на скамейке: – А вот это?
Он указал на бутылочки с запечатанными крышками. В каждой бутылочке, погруженный в желтоватую жидкость, находился какой-то маленький объект.
– Я, конечно, не зоолог, но это… похоже на обычных улиток. Для чего они?
– Это и есть улитки. Чумные улитки. Они водятся вокруг Вечного
