отсчитал Зарф, и моё сердце возликовало.
Эль Таграс! За Вернона! Да пребудет с ним сила!
Снова поднялся ветер, словно знаменуя половину пройденного пути. Осталось ещё столько же. Как зомби, протянув руки к барьеру, отделявшему нас от арены, я двинулась вперёд, сопротивляясь ураганному напору.
– Госпожа, вы куда? – Зарф подхватил меня под руки.
– Хочу… быть… ближе…
Что-то влекло туда, какое-то стремительно нараставшее чувство беспокойства. Стадион гудел, поддерживая лидера, а мне сдавливало грудь нехорошее предчувствие. Лагр Вернона летел вперёд, словно обезумев от собственной скорости и мощи, мелькала алая мантия седока, надуваясь от встречного ветра. Пурпурным смерчем Вернон приближался к барьеру, и тут произошло невероятное: почти поравнявшись с ограждением, скакун господина вдруг взбрыкнул и, как в замедленной съёмке, начал заваливаться набок.
Вскрикнув, я бросилась к арене, сзади запыхтел Зарф.
– Помоги! Мне нужно попасть туда!
– Нет, – отрезал тот. – Господин справится сам.
С неожиданной силой я стиснула руку Зарфа.
– Ишиса Вела! – пришли на память слова из древнего языка и сорвались с губ звенящим криком.
На секунду выражение лица эльфа изменилось, глаза расширились и будто остекленели, губы приоткрылись от изумления, а в следующий миг спутник уже сам тащил меня вниз – туда, где виднелся проход к арене. Что-то гаркнув остальным прислужникам, он открыл проём. Вернон лежал рядом с барьером, чуть поодаль виднелся скакун, который тоже не двигался.
– Скорее! – крикнула я и захлебнулась ветром.
В лицо ударили струи песка. Вслепую я бросилась к сиятельному. Споткнувшись обо что-то мягкое, упала, и тут же пространство вокруг будто накрыло куполом, отрезая от внешнего мира полупрозрачной плёнкой.
– Таира!
Голос Вернона придал сил, я встала на колени и пошарила вокруг.
– Я здесь, – рука кайра сжала мою. – Под тобой.
– Вер… – я запнулась, увидев его посеревшее лицо. Сиятельный лежал неподвижно. – Боже!
– Помоги мне, скорее!
– Что? Что я могу сделать для вас?!
– Достань… – он сделал движение пальцами, – флягу.
Дрожащей рукой я сняла с пояса мужчины баклажку, сдёрнула колпачок и поднесла к запёкшимся губам. Вернон глотнул и закашлялся. Жидкость потекла по кожаному жилету на грудь. Внутри меня всё сжималось от леденящего душу страха – что, если это конец?! Я склонилась над хозяином и прикоснулась к заледеневшим губам.
– Пожалуйста, вернись ко мне…
– Та… и… ра…
– Господин, – прошептала я, чувствуя, как защипало в глазах. – Вам уже лучше?
Тот сжал мою руку.
– Ты спасла меня, девочка, своим поцелуем вдохнула жизнь…
Я смотрела как завороженная.
– В твоих глазах вся Вселенная, Таира!
