удивлённо вскинул брови.
– И ты веришь этим глупым сказкам? Говоришь о лагре, будто это жалкое травоядное!
Тем временем белые фигуры на доске всё плотнее сжимали кольцо вокруг чёрных.
– Эрра тебя раздери! – рявкнул Дарс. – Я потерял форму!
– Хочешь полноценный размен? Двух лагров на твою даму?
Я насторожилась, но вроде они говорили об игре. Вернон, казалось, искренне забавлялся досадой брата и его стараниями поправить положение.
Дарс показал два пальца, с досадой смахнул фигуры на пол, и тут вдруг правая половина его лица превратилась в ужасающую маску. Надбровная дуга увеличилась, из запавшей глазницы засверкало яркое синее пламя, кожа взбугрилась, пошла серебристыми пятнами.
Я в испуге вскочила со стула, отпрянула к Вернону, но к Дарсу уже вернулся прежний вид. Мужчина изумлённо уставился на меня.
– Что с тобой, девочка?
У меня будто пропал голос, дыхание перехватило, осталось лишь смотреть на Дарса, широко раскрыв глаза.
– На неё странно действует присутствие магии. Не находишь?
Внутренний голос завопил об опасности: сейчас они всё поймут! Нужно срочно что-то ответить, пока этого не случилось!
Я облизала спёкшиеся губы и произнесла как можно спокойнее:
– Вы говорите о каком-то сражении, о лагре Яниса. Мне стало страшно за господина Вернона.
Сильные цепкие пальцы ухватили моё плечо и развернули. Теперь я смотрела в лицо, ставшее таким опасно знакомым. Глаза Вернона вспыхнули синим пламенем – именно пламенем! Словно в фантастическом фильме. Но ведь это не кино!
– Какая пугливая мне досталась наложница…
Словно только что встретившись, мы внимательно разглядывали друг друга. Казалось, это длилось целую вечность, пока на дне синих глаз не погасло бушующее пламя, а мои щеки не опалил жар. Вернон поднял голову. Зрительный контакт прервался.
– Ты тоже поедешь на скачки, – голос господина доносился словно издалека, медленно, спокойно и уверенно. – Отправимся сегодня вечером.
Где-то в глубине комнаты что-то забормотал Дарс. Я услышала только:
– … калли… зачем… пойдёшь с ней и на бал?
Вернон кивнул, выпуская моё плечо.
– Иди к себе, Таира. Готовься. Тебе помогут.
На непослушных ногах я вышла из кабинета и, добравшись до своих покоев, рухнула на кровать.
Голова кружилась от волнения, сердце неровно колотилось в груди. Душу переполняли противоречивые эмоции: меня едва не раскрыли, судьба висела на волоске… а я продолжала думать о прикосновениях Вернона – опасного, загадочного, столь внезапно появившегося в моей жизни. А если что-то пойдёт не так? Что будет, когда он узнает, кто я на самом деле? Отдаст местной инквизиции или будет пытать сам?
Со стороны я, наверное, представляла собой жалкое зрелище: – испуганная, дрожащая, с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом.
Ирина
