стояли под деревом плотной толпой, задрав пустые головы и, как завороженные, покачивали черепушками.
Не поняла. Неужели до мага зомби все-таки добрались и сожрали его?
И как они умудрились оставить невредимым костюм?
– Любопытство кошку сгубило, – раздался над ухом хриплый шепот.
Я и взвизгнуть не успела, как меня скрутили и заткнули рот магическим кляпом.
Один – один.
Быстро обшарив меня, наглый маг сорвал с моего пояса серебряную флягу, открутил крышку и жадно присосался к горлышку. Как отощавший весенний клоп. И не отпал, пока не вылакал до дна. Еще и потряс, ловя раскрытым ртом последние капли. Хотела посоветовать ему выжать флягу досуха, как тряпку, но кляп не позволил.
– Откуда ты такая шустрая? – Мужик откинул с моего лица копну спутавшихся волос и присвистнул. – Ничего себе! Да ты совсем малявка, наверняка еще вторую инициацию не прошла. Эх… совсем я плох стал, если меня такой ребенок поймал.
Я тоже удивилась. Назвать меня малявкой и ребенком невозможно даже сослепу. А потом заметила странности.
Посвежевший после кражи моей особой водички некромант оказался довольно молодым мужчиной и не таким уж и тощим, как на первый взгляд. Да что там на взгляд! Я его на дерево поднять умудрилась! Пусть с помощью противовеса, но все же… А тут даже вполне себе бицепсы и трицепсы имеются… Спохватившись, я отвела взгляд: маг был одет лишь в исподнее.
Но это точно тот же самый маг, с той же татуировкой на плече в виде летящего ворона!
А лицо у него другое – оно стремительно разглаживалось и молодело на глазах. Зрелый мужчина превращался в молодого – кареглазого, черноволосого, почти симпатичного. Единственное, что его портило, – выдающийся горбатый нос и сердито нахмуренные, чересчур широкие брови.
Никогда не видела такое мгновенное омоложение! Надо рецепт водички запатентовать. Озолочусь. Вспомнить бы еще, какое заклинание я второпях бросила на котелок, когда надо было остудить побыстрее.
– Ладно, полежи пока, с тобой потом разберусь. – Маг выпрямился, оглянулся на свое мертвое войско, пытавшееся сожрать его одежду, удивительным образом не замечая, что начинка из пирога сбежала. – У меня еще тут дело незаконченное…
Подтащив меня к смолистому стволу, некромант прислонил меня к дереву, примотал веревкой, подергал, не развяжется ли узел. Не развязался, жаль.
Холодные глаза внимательно оглядели, словно маг решал, как сподручнее принести пойманную в жертву.
– Оставить бы тебя тут, – процедил он, – как ты меня оставила в качестве завтрака для зомби.
«И что мешает?» – не получилось спросить у меня. Но мой вызывающий взгляд он понял правильно.
– Но я не живодер, девочка.
Да ну? Я красноречиво покосилась на толпу медитирующих неподалеку зомби. Маг попался сообразительный.
– И мои подопечные ни одного человека еще не сожрали, –
