здесь людей.
Кабинет Хмурого больше походил на мастерскую кибермеханика или центр боевого управления крупного войскового подразделения, по крайней мере, именно таким его показывали в сериалах, гуляющих по сети. Хотя, скорее всего, он был и тем, и другим одновременно. Ведь староста не только координировал действие всех структур в поселке, он, как и остальные жестянщики, занимался делом, которое и позволяло клану прокормиться.
Опустившись на жесткий пластиковый стул, Сергей долго молчал. Он тупо уставился в старый поцарапанный паркет пола. На душе было пусто и беспросветно.
– На вот, держи, – староста толкнул его в плечо.
Охотник повернул голову и увидел рюмку с мутной белесой жидкостью, которую ему протягивал хозяин дома.
– Выпьем, как раньше говорили, за упокой ее светлой души, – из большой лабораторной колбы Хмурый налил и себе.
Сергей проглотил рюмку и даже не почувствовал вкус самогона. Сейчас он вряд ли вообще мог что-либо чувствовать, да и соображать тоже. А впрочем, нет, юноша точно помнил… Хмурый хотел ему что-то сказать. За этим он и притащил парня к себе.
– Я слушаю вас, Ральф Львович, – молодой человек очень надеялся, что это будет не очередная душеспасительная беседа, которых за те пять дней, что длились поиски Кристины, он наелся досыта.
– Все-таки какая сука эта жизнь! – протянул Хмурый, озвучивая какие-то свои мысли. Потом он тяжело вздохнул, сел на стул рядом с юношей и негромко произнес: – Ахмед свел счеты с Кристиной, но главный его враг ты, Сергей Корн.
– Я понимаю, – молодой охотник кивнул.
– Сегодня утром он опять требовал выдать тебя. Сказал, что это наш последний разговор по душам. Дальше они нападут на поселок, – староста невесело покачал головой. – Сам знаешь, группировка Ахмеда очень мощная. Они контролируют едва ли не половину города. Против его молодчиков наши кордоны и блокпосты долго не устоят. Максимум час-полтора хорошего боя.
Сергей горько усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Хмурый льстит их обороне. Против вооруженных тяжелым оружием хозяев периметр не продержится и десяти минут. Но всего этого, наверное, можно будет избежать, если…
– И что вы ему ответили? – Сергей поднял глаза на старосту.
– Ответил, что тебя нет в поселке, что ты ушел, – Хмурый пожал плечами. – А что я еще должен был ответить? Не выдавать же тебя этим живодерам.
– Рано или поздно они все равно узнают, что я здесь, – охотник вновь уткнул взгляд в пол.
– Вот как раз это я и хотел с тобой обсудить.
Хмурый замолчал. Наступила тишина, которую нарушали лишь гудение азотных кулеров и негромкое, ритмичное бульканье системы многоканального уплотнения.
– Я должен уйти… – Корн то ли спросил, то ли сделал вывод, к которому его подталкивали.
– Похоже,
