и Челнок, правая рука Сапа, подойдя к командиру, он высказал свое мнение:
– Сап, до темноты осталось три часа. Они не сунутся в Припять ночью.
– Может, пропали где-нибудь до Рыжего леса? – с надеждой проговорил Сап. Если старатели погибли, не дойдя до засады, с Сапа автоматически снимались всякие обвинения. Безупречное досье – служба «Обелиску» без единого прокола – могло перестать быть безупречным.
– Может, нашли другой путь? – неуверенно возразил Челнок.
– Где, через Проклятый лес прошли?
– Не знаю. Всякое может быть, – помощник Сапа переминался с ноги на ногу. – Может, на всякий случай, прочешем лес вдоль радара? Ты ведь сам понимаешь: здесь бродяги уже не пойдут. Если хочешь, оставь для порядка пару бойцов, они, если что, отсемафорят.
Сап понимал, что ждать больше некого, группа не сунется через радар в ночь, это было бы самоубийством, хотя попытка проникновения на территорию «братства» – это уже смертный приговор самим себе. Оставалось согласиться с Челноком, нельзя исключать даже самые нелепые варианты, а старателей, если они все-таки совсем отмороженные и ночь для них не помеха, встретят и сопроводят до подхода основных сил двое оставшихся бойцов.
Получив добро, Челнок побежал отдавать соответствующее распоряжение, а Сап для порядка провел локацию территории. За Рыжим лесом все было спокойно: если гости там, то без работающего маяка. Сап просканировал сигнал через местные локационные установки, но для того, чтобы засечь маяк через них, нужно, чтобы источник сигнала находился в пределах ста – ста пятидесяти метров от информационной ловушки. То есть гости должны уже быть на подступах к Припяти. Сердце Сапа дернулось, будто от попадания пули! Частота радиомаяка отметилась на границе кладбища, всего в километре от ЧАЭС и больше чем в трех километрах от того места, где гостей ожидал отряд Сапа. Если это действительно они, то гости нашли новый путь через Рыжий лес.
– Челнок! Отряд в походный строй! Быстро! – заорал Сап.
Помощник у Сапа был толковый, ничем не хуже командира, поэтому он сразу сообразил, что к чему. Через минуту отряд, ведомый проводником, а по совместительству и следопытом Маркером, рысью преодолевал расстояние, отделявшее их от нарушителей границы.
– Где они? – спросил Челнок.
– Сидят недалеко от кладбища, но у них оттуда одна дорога – на форт, их там всех положат – и мне хана. – Сап нервно прикрикнул на подчиненных, подгоняя их. Те прониклись положением командира и прибавили шагу, окончательно позабыв все меры предосторожности.
Через десять минут Сап убедился в своей правоте: группа старателей действительно двинулась в сторону форта, то есть фактически навстречу Сапу, вот только перехватить их не было никакой возможности. В какой-то момент до гостей было всего лишь триста метров, но между ними и отрядом Сапа оставался лес, накрытый сплошным
