он брякнул переноску на стол и закричал:
– Все! Хватит! Отложи карандаши!
Ива вжалась в стул.
Увидев это, Маи встала. Теперь перед Деллом была тигрица, которую спустили с привязи в тесной каморке.
– Не смейте на нас кричать! Он ничего плохого не сделал. Если мой брат хочет докрасить картинку, значит, докрасит, и все тут!
Она сделала глубокий вдох и продолжала:
– Он пришел на занятие, а вы взяли и уехали. Так нельзя! Вы опоздали на следующее занятие, и девочке пришлось вас дожидаться. Так тоже нельзя! И вот еще что, имейте в виду: животных на территории школы держать наверняка запрещено. И мы можем подать на вас жалобу!
Глава 10
Я почувствовала, что у меня растет давление. Но это было хорошо.
Она была храбрая, эта девочка с необычной внешностью. Она заслонила меня собой.
Она повысила голос на мистера Делла Дьюка, и по ее тону было понятно, что она намерена защищать своего брата и меня, и всему миру придется с этим смириться.
Там, в тесном захламленном трейлере на краю раскаленной асфальтовой парковки при администрации школьного округа Бейкерсфилда я встретила большую девочку, которую не смущало ничто на свете, кроме разве что незнания языка почти совсем исчезнувшего племени кауилла.
Я встретила Маи Нгуен.
Делл Дьюк смотрел на нас остановившимся взглядом и молчал.
Все так же молча он вытащил из рукава единственного своего туза – то есть на самом деле выпустил из клетки кота.
Неуверенно улыбнувшись, он открыл металлическую дверцу пластиковой переноски.
И сказал:
– Это мой кот, его зовут Чеддер. Я подумал, может, тебе захочется с ним познакомиться.
Так вот что за сюрприз он обещал.
Вчера я упомянула, что у папы аллергия на шерсть животных, и поэтому мне не разрешают заводить ни кота, ни собаку, ни даже карликовую козу.
Так значит, Делл решил сделать мне приятное. Укрепить отношения. И привез своего кота. Странно, да, – но разве в тот момент в той комнате хоть что-нибудь можно было назвать заурядным?
Кот несколько раз (как в замедленной съемке) переступил лапами по столу. Я знала, что такое поведение характерно для котов, потому что они очень независимы.
Они не побегут вам навстречу и не станут ласкаться и приветствовать, извиваясь от счастья.
Им не нужно ваше одобрение или признание.
Они не принесут вам в зубах палку, не съежатся от страха, не будут смотреть умильными глазками, словно говоря: «Приласкайте меня, ну пожалуйста!»
Коты безразличны к человеку, и это их свойство не просто привлекает нас, а прямо-таки завораживает.
Потому что человеку сразу хочется завоевать кошачье сердце.
Мы смотрели, как Чеддер лениво прогулялся по столу и скользнул монументальным боком по тройному лотку для документов (туда Делл Дьюк сваливает бумаги
