выбора, кроме как смириться с тем, что Макс будет думать о ней хуже. Она была обязана, по крайней мере, быть с ним честной.
– Да.
Такое короткое слово, но как же больно его произносить. Как бы Элли хотела, чтобы это не было правдой. В ее глазах блеснули слезы, но Макс словно бы ничего не заметил.
– Как вы познакомились?
– Я была у него операционной сестрой. В Окленде. Он долгое время даже не знал, как меня зовут, но потом неожиданно заметил и стал обращаться со мной на операциях добрее. И со всеми остальными тоже.
Макс изогнул бровь, такую же темную, как и его невероятные ресницы:
– А обычно он не был таким уж милым? Можешь не отвечать, дай угадаю. – Он поставил локти на стол и, говоря, стал складывать пальцами пирамидку. – Вспыльчивый характер? – Он сцепил большие и указательные пальцы. – Швыряет инструменты, когда недоволен? – Элли наблюдала, как встретились средние и указательные. – Периодически начинает над всеми насмехаться?
Элли вскинула голову:
– Откуда ты знаешь?
Макс сжал пальцы в кулак:
– Я знаю этот тип. И что же было после его мистической личностной трансформации?
– Он… ну… пригласил меня на свидание.
– И ты упала в его объятия?
Он говорил нарочито равнодушно, что заставило ее поморщиться.
– Нет, – сказала Элли поспешно. – Он мне не нравился, но… – она вздохнула, – Маркус был очень настойчив и… он может быть довольно обаятельным, хочешь – верь, хочешь – нет.
– О, я верю, – жестко произнес Макс. – Помешанные на контроле парни готовы пойти на что угодно, если это им необходимо, чтобы получить то, что они хотят.
Элли глубоко вздохнула. Ей хотелось уже закончить эту исповедь. Она торопливо произнесла:
– Я сходила с ним на свидание. Но всего дважды.
Макс откинулся на стуле. По выражению его лица все было понятно, да и чему тут удивляться. Всего два свидания, и она уже беременна? Но потом он нахмурился:
– Он не из тех, кому нравится ответ «нет», не так ли?
Элли закусила губу. Об этом ей не хотелось разговаривать. Ни с кем. Ей не хотелось об этом даже вспоминать.
Возможно, страх и стыд при воспоминании о той ночи отразились на ее лице. Макс явно увидел достаточно, чтобы выругаться – негромко, но с чувством:
– Мерзавец! Черт побери, жаль, что мы позволили ему уйти невредимым. Если бы мы представляли…
Элли решительно покачала головой:
– Нет. Это бы только все ухудшило. В конце концов он все равно победит – как-нибудь. Он всегда побеждает.
– Не в этот раз.
Он произнес это словно обещание, но, увы, оно было не из тех, которые Элли могла позволить себе принять. Ради себя и своего ребенка. И ради самого Макса и его друзей. У каждого из них была карьера в медицинском
