почесывая затылок.
«А уж я так точно не знаю…» – вздохнул его внутренний собеседник.
«Ты, да не знаешь? Даже не верится…» – попытался пошутить Эли.
«Смотри-ка, чувство юмора начало прорезаться…» – удивился Меч.
«Ну! А почему бы и нет».
«Ладно-ладно, юморист. Времени на шутки нет, ты пока еще очень мало можешь. А если встретишь настоящего мага, особенно из Серой Башни – он тебя в порошок сотрет. И я помочь не смогу. Поэтому и высовываться не стану. Придется выкручиваться самому…» – мысленный голос Меча был довольно мрачен.
«Ну, спасибо, утешил…»
«А это чтобы служба медом не казалась».
«А потом? С Драконом вместе?» – нерешительно спросил Эли.
«После Объединения ты их всех схарчить сможешь. Но ты не задумывался над тем, сколько лет могут занять поиски Дракона?» – голос внутри головы снова стал ехидным.
«Лет…» – растерянно пробормотал ошеломленный «радужной» перспективой землянин.
«Именно лет. А то и десятков лет! Может быть, тебе повезет, и ты сможешь найти его раньше, меньше, чем за год. Но я что-то такого случая не припомню…»
– Весело было нам, на заборе мы сидели, весь забор мы о… – пробормотал Эли задумчиво, по его лицу пронеслась целая гамма выражений.
«Не говори вслух! – рявкнул Меч. – Пора идти. Мы сейчас на юге материка Мерхарбра, какие здесь сейчас страны и как в них живут, мне неизвестно. Мои последние данные трехтысячелетней давности. Но приготовься драться – нигде в этом мире никогда не любили чужаков. И еще одно: выбери себе другое имя. Имя Эли непривычно для слуха местных жителей. Возьми… ну, хотя бы Йаарх – Изменяющий».
«Да хоть горшком назови!» – раздраженно буркнул Эли.
«Горшком – не буду, – философски заметил Совмещающий Разности, – а вот Йаархом отныне буду всегда».
«Вот еще не хватало, к новому имени привыкать…»
«Привыкнешь, – пробурчал Меч, – человек такая гнусная тварь, что ко всему привыкает».
«Да уж…»
«Ладно, хватит сидеть. Идем».
Эли – нет, Йаарх – встал и огляделся. Поляна не изменилась, однако стало темнее, желтое солнце зашло. А темно-красное давало только сумеречный свет. Он взглянул по очереди на каждую из дорог, в который раз почесал затылок и спросил:
«А по какой дороге пойдем?»
«Какая тебе разница? – ответил Меч. – Да хоть по левой».
«Ну, пошли по левой…»
Йаарх подхватил рюкзак, поправил джинсы и наткнулся на пояс с пистолетом. О нем-то он и позабыл.
«Слушай, Серый, а пистолеты здесь стреляют?» – спросил он у Меча.
«Ты это как меня назвал? Ну-ка, повтори!»
«Ну – Серый. Надо ж тебя как-то называть. А то все Меч, да Меч…» – Йаарх смутился.
«Знаешь, – отозвался тот довольно-таки сухо, – мне „Меч“ как-то больше нравится…»
«Ой,
