оторванные части тела?
– Нет, – приподымаясь, ответил я, – я уж как-нибудь сам.
– Твое послушание меня радует, – он протянул лапу, помогая мне встать.
Встав, я перевел дыхание и посмотрел в сторону леса.
– Только не падай, – попросил Шурд, взявшись сопровождать меня.
Я глубоко вздохнул и начал путь. Ноги дрожали. Я шел как столетний старик, рискуя при каждом очередном шаге свалиться лицом в песок. На десятом шаге стопа подвернулась, и я таки свалился, проклиная все на свете.
– Да… – с досадой протянул Шурд, – дождь начнется раньше, чем ты дойдешь.
– Отстань, Шурд, я и так стараюсь. И чего я должен спешить. Дождь, что так опасен?
– Не знаю, как тебе, но у меня от него все тело чесаться начинает. И знаешь ли, когда шкура под иглами намокает – это неприятно.
– Так вот и иди в укрытие сам.
– До чего же ты упрямый! – рассердился Шурд. – А если и для тебя дождь тоже опасен? А еще с дождем часто падают с неба зеленые черви.
– Черви? – переспросил я.
– Увидишь когда-нибудь, а может даже сегодня.
– Боже… куда я попал?
Вздохнув, я набрался сил, чтобы подняться на ноги, и зашагал вперед. По мере того, как темнело небо, Шурд начинал терять терпение. Он даже стал поддерживать меня, хотя и опасался, что может причинить своими колючками мне неприятности.
На половине пути я остановился отдохнуть.
– Не останавливайся, – попросил Шурд.
Я взглянул вверх и прищурился. Небо показалось мне очень странным, что я даже засомневался: не подводит ли меня зрение?
– Оно зеленое, – подтвердил Шурд. – Идем скорее.
В общем, когда лес зашумел от ветра и первые капли дождя долетели до земли, мне удалось-таки дойти до укрытия. Потом начался страшный ливень. Но мы уже находились в безопасности у корней толстого дерева, и ни капли воды не просачивалось через крышу, сделанного Шурдом шалаша. Через щели в стенах я видел, как всюду вместе с водой на лесную почву падают зеленые черви. Они были такие тонкие и длинные точно спагетти. Их тела, извиваясь, быстро зарывались в землю. Зрелище было не для слабонервных.
– Когда-то давно дожди были без червей, – вспомнил Шурд. – Они вредят нашим растениям, уничтожая их корни. Но хорошо, что дожди быстро проходят и опять светит солнце. Солнце сушит землю, и они погибают, так как не могут жить без воды. И даже земля не спасает их в жару.
Вскоре дождь закончился, и вновь засияло солнце. Я продолжал наблюдать, как черви в огромных количествах покрывшие землю, спешат сохранить свою жизнь. Кому-то это удавалось, а другие, кому не повезло, переставали шевелиться, постепенно превращаясь в сухие изогнутые серые нити.
В этом шалаше я провалялся несколько долгих дней. Шурд оставлял меня лишь для того, чтобы принести орехов и свежей воды. Будучи вместе, мы много разговаривали
