дорогих гостей к столу. У нас сегодня незапланированное чаепитие: дорогая Настасья Алексеевна испекла изумительные кексы, так что пройдёмте в трапезную.
Все расселись на деревянные скамейки, разлили чаю и завели приятный разговор. Разошлись, когда уже завечерело. Максим не помнил, как дошёл до дома. От усталости и свежего воздуха он уснул, даже не дождавшись ужина.
А утром его ожидал уже новый сюрприз. Около двери стояли две удочки и рыбацкое снаряжение. Это была давняя мечта мальчика: побывать на настоящей рыбалке! Папа не очень любил это занятие: ему не хватало терпения, и они, как правило, уезжали, не успев начать рыбачить, а однажды приехали на пруд, в котором вообще рыбы не было.
Максим с дядей Олегом позавтракали вкусной яичницей с грибами и отправились на озеро.
День они провели незабываемо: егерь научил мальчика многим рыбацким тонкостям, а практический урок был завершён вкуснейшей ухой, которую под руководством дяди Олега помогал готовить Максим. Когда они вернулись домой, их поджидал папа на починенной машине. Мальчик огорчился, что пора возвращаться домой, но вдруг услышал:
– Максим, ты не передумал? Может быть, погостишь у меня до конца лета?
– Я, я… с удовольствием! – радостно воскликнул он.
Если бы Максима спросили, какой день был самым интересным из проведённых в лесу, он бы не смог ответить, ведь каждый был по-своему прекрасен. Они то прогуливались по лесу, изучая растения, следы животных, грибы, то ходили на рыбалку, а однажды даже полакомились диким мёдом лесных пчёл. Это было опасное приключение, но вкус этого мёда Максим не забудет никогда – терпкий, насыщенный, ароматный.
Когда пришло время уезжать, он сказал:
– А знаете, дядя Олег, я только теперь понял ваши слова: умей за всё благодарить! Мне тогда было так плохо, казалось, что случилось что-то непоправимое, а сейчас понимаю, какой я счастливый, что именно так всё и произошло! У меня не было мечты, я не знал, кем хочу стать. А теперь у меня появилась мечта стать егерем, как и вы, я хочу работать в этом чудесном лесу, где вся природа живёт одним дыханием и где на опушке стоит маленькая церковь. Возьмите меня к себе помощником.
– Помощником – это очень хорошо, ты мне за эти дни совсем родным стал, – улыбаясь, ответил Олег. – Но только настоящим помощником ты станешь, когда окончишь школу и получишь специальность биолога или ветеринара, чтобы твои знания могли принести пользу обитателям нашего леса, и если не передумаешь, то я буду ждать тебя.
– Ни за что не передумаю! – уверенно ответил мальчик.
Они простились, как лучшие друзья, обещая друг другу, что на следующих каникулах обязательно увидятся.
Максим пришёл в школу без опоздания, первого сентября. Через неделю подъехал и его друг Кирилл. И первое, что он сказал: «Как тебе повезло, что ты опоздал! На море мы не купались из-за шторма, закаты не видели, и, вообще, распорядок был как в санатории строгого режима!» А Максим улыбнулся и сказал: «Что мне повезло, я знаю, а ты,
