информация – эвакуация? Возможная эвакуация дамы-инженера? Но откуда и почему? И при чем здесь Претория?
Следующие дни Корас провел как в тумане. Нагрузка увеличивалась – ему вкладывали в голову всю информацию, которую Галактический Союз сумел собрать о преторианцах, об их жизни, обычаях, привычках и некоторых особенностях местной техники. Конечно, ему незачем было знать, что любит есть на завтрак посол Претории на Земле, зато был необходим список продуктов, безопасных для людей на территории планеты. Этикет, умение открывать двери, правила нахождения в обществе мужчин и женщин, а также удивительно почтительное отношение преторианцев к старикам. Почему-то эти гуманоиды презирали молодых, не уважали открытое проявление эмоций, зато трепетали перед старостью и мудростью.
Примерно через неделю сержант понял, чем руководствовалась леди Яанн, выбирая в телохранители его. Неподвижное лицо скроет эмоции, высокий рост для преторианцев – признак высокого рода, но при этом женщина должна быть ниже мужчины, сопровождающего ее, а ведь леди и сама высока! Плюс нелюбовь сержанта к пустой болтовне. Полгода процедур позволили ему свободно говорить, но тело запомнило то время, когда каждое слово давалось с трудом, так что большим молчуном был разве что немой от рождения младший техник Шпиро.
К концу декады леди изволила посетить тренировки. Корас исподтишка наблюдал за появлением пожилой дамы в учебном центре. Она спокойно вошла, огляделась, выслушала отчет наставника, а потом присела на стул рядом с рабочей панелью сержанта. И спросила, что ему понравилось в преторианской культуре, чем он занимается на данный момент. А потом посоветовала почитать сборники шутливых историй, некий аналог древнего «Декамерона»:
– Это необходимо, сержант. Должны же Вы понимать, что имеет ввиду ваш оппонент, рассуждающий о нефритовых жезлах и глубинах морских пещер.
Корас в очередной раз возблагодарил свое неподвижное лицо. Леди, выражающаяся, порой, как боцман, лукаво ему подмигнула и, склонившись, ткнула пальцем в значок на экране, за которым как раз и пряталась литература Претории. На Кораса повеяло удивительным корично-медовым ароматом волос леди. Здесь, на корабле, вкусить что-то подобное было почти праздником. Некоторые парни притаскивали в багаже зип-пакеты с футболками своих девчонок, натягивая розовые и зеленые куски трикотажа на свои тощие подушки, желая хоть на миг ощутить близость любимой. У Кораса не было женской футболки в багаже, и он на миг прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, вслушиваясь в хрипловатый женский голос. Внезапно наставник уронил целую пачку папок и пластиковых распечаток, сержант вздрогнул, открыл глаза и увидел, что леди Яанн уже отстранилась и теперь высматривает что-то в стандартном корабельном планшете, тыкая стилусом в разноцветные графики. Момент ушел, но аромат меда и корицы еще витал в воздухе, а вместе с ним в голову десантника пробралась другая мысль: будь леди лет на сорок помоложе, их встреча могла бы быть…запоминающейся!
Словно уловив эти неприличные
