Нужны брюки, рубашка, хороший плащ и сапоги по размеру.
– А чем собираетесь за всё это расплачиваться? – поинтересовался старик, поджав губы.
Его выражение лица было кислым, но принцесса представила, каково быть жителем Вирага всю жизнь, и смягчилась. Расстегнув толстый кожаный ремень, она бросила его на прилавок, вытащила из потайного кармана несколько монет из чистого золота с изображением профиля Императора на каждой и сунула их торговцу.
– Раз уж вы говорите на их языке, то, полагаю, и от их валюты не откажетесь?
– Сольминдренские кроны – желанные гости в моём магазине. – Портной предпринял попытку улыбнуться, хотя выражение его лица с одинаковым успехом могло означать и муки от запора.
– Половину сейчас, половину – по завершении работы, – отчеканила Кими.
– Как пожелаете. – Голос старика стал мягким, как шёлк. – Ещё что-нибудь?
– Сшейте три рубашки, да побыстрее. Неизвестно, как долго мы пробудем в городе. – Принцесса бросила взгляд на его костлявые руки. – Надеюсь, у вас есть помощники?
Портной презрительно фыркнул, а затем поднял палец и покачал головой. Кими не сразу поняла, что жест предназначался не ей, а троим ожидающим снаружи головорезам, которые сквозь неровное стекло выглядели ещё более устрашающе.
– Ваши друзья? – полюбопытствовала она.
Схватив мерную ленту, портной попросил Марозволк подняться на низкий стул.
– Они-то? Да они друг с другом общего языка не найдут! – усмехнулся старик. – А со мной вежливо общаются, лишь когда приходят за своими деньгами.
Кими посмотрела на здоровяков, которые с нездоровым интересом пялились в ответ.
– Где-нибудь поблизости можно купить оружие? – поинтересовалась принцесса, показав громилам непристойный жест из четырёх пальцев.
– К несчастью, в Вираге полно подобных мест, в этом-то и проблема.
Сняв мерки и отправив молоденькую девушку за белошвейками, портной перестал обращать внимание на посетительниц. Кими и Марозволк покинули магазин и направились обратно к главной дороге, но не успели пройти и ста футов, как заметили имперского Посланника, облачённого в синие одеяния своего сана и чёрный солдатский плащ. Волосы и борода были коротко подстрижены, и облик резко выделялся на фоне народа Обожжённых республик, где все носили длинные бороды и волосы.
– Фрёйа милостивая… – прошептала Марозволк.
Кими немедленно схватила спутницу и утащила за ближайшую повозку.
Посланника сопровождали четверо солдат в покрытых эмалью чёрных доспехах и шлемах с красной звездой. Во главе вышагивал сержант с двуручной булавой, его же подчинённые были вооружены дубинками и щитами.
– Что они здесь забыли? – выдохнула Марозволк, едва осмеливаясь выглянуть из-за телеги.
– Скоро выясним.
Посланник
