хрустели под колесами, за окнами мелькали серые стволы, кроны тянули к небу кривые лапы.
К полудню третьего дня колонна миновала Сегежу и приближалась к Медвежьегорску. Город показался немного справа, за окнами авто замелькали кособокие частные дома. Деревянные срубы покосились от ветров и времени, стекла разбиты, заборы повалены. Вдоль шоссе бесконечный мусор, обломки мебели, ржавая посуда, обрывки одежды.
– В Медвежьегорск не поедем, – передал по рации Дэннис. – По данным ПДА, мы попали под чей-то радар, поэтому будем осторожнее.
– Хорошо, – согласился ван Ди. – Мне тоже не нравится это местечко. Мой дозиметр зафиксировал рекордный скачок радиации.
– Здесь до войны на Выгозере была атомная электростанция, – сообщил голос Марка, он вместе с Дэннисом ехал в головной машине, – затем станцию разбомбили. Это от нее так радит. Так что без костюмов и противогазов на свежем воздухе советую не показываться.
– Откуда ты это узнал? – поинтересовался Альберт.
– Книжки читать надо, – усмехнулся Марк и оборвал связь.
Сидящий за креслом водителя Ив Вандалл расхохотался:
– Ну что, Альберт, ты хоть читать умеешь?
– Очень вежливо с твоей стороны это спрашивать! – надул щеки Альберт. – Конечно, умею!
А мимо, тем временем, мчались телеграфные столбы, сменяли друг друга серые холмы, тянулась мрачная белая равнина, потом – серый иссохший лес. Иногда попадались ржавые остовы автомобилей, пролежавшие здесь, наверное, с самой Ядерной войны.
Все, что видели разведчики, отражалось и на их психике. Дэннис знал это, чувствовал на себе, даже просил как-то Катю заняться душевным равновесием участников группы. То, что видел Дэннис, словно налет, оседало в его воображении. Казалось, ничего иного не может быть, казалось, что так было всегда. Затем апатия сменялась жалостью, воспоминания бередили душу. Но воспоминания проходили также быстро, как и приходили. И снова перед глазами представала картина чудовищного опустошения, вселенской гибели. Дэннис переживал. Но, естественно, он не показывал своей слабости. Он встал во главе экспедиции, он лидер, который должен быть выше этого. Как лидер, он замечал подобные проявления в других и старался им помочь. Как отец.
Одна из причин некоторого упадка духа в его команде – та напряженная обстановка, в которой постоянно находились разведчики. Вот-вот из-за поворота на вездеход бросится голодный до безумия тигр. Или на привале нападет какой-нибудь зомби, вооруженный ножами, подобный тому, который убил Красса. Их здесь должно водиться в изобилии. Или дорогу преградит чудовищное скопление автомобилей, ржавых прогнивших остовов, забитых истлевшими человеческими скелетами… Все устали. Необходимы перемены… Нет, даже не перемены, а новые события, необычные находки, чтобы украсить ими серый быт разведчиков. Дэннис не мог ничего придумать, они были посреди мертвой земли, посреди пустыни, и развлечь себя
