что нужно предложить ей куртку. Для начала. Потом спросить её имя. Представиться. За-го-во-рить, черт возьми!
Он даже рот открыл.
Из горла вырвался только тихий сип – будущая королева Каэлии даже головы не повернула.
Роберт не мог. Не… Вот так? Без подготовки? Заговорить с самым важным для себя и всей Каэлии человеком? Он даже с министром без подготовки встретиться не может, а тут невеста. Караул! Всё пропало!
"Дурак! – отчаянно думал он. – Идиот! Она же сейчас уйдёт!"
Девушка и правда отошла от витрины. Откинула мокрую чёлку со лба, повернулась в сторону переулка.
– А… – прохрипел Роберт.
Она обернулась. Смерила его равнодушным взглядом.
Отвернулась и пошла вниз по улице.
"А-а-а-а!" – думал Роберт.
Будущее Каэлии уходило, а он даже имя её не спросил.
Всё пропало!
***
"Какой-то фрик", – подумала Лиана, отходя от магазина с самолетами.
И тут же выкинула его из головы.
Глава 2
Всё ещё десять дней до совершеннолетия принца Роберта
Сильвен ненавидел дворец.
И вовсе не потому, что тот выстроен на костях дракона, а значит, его дальнего родственника. Дастис погиб давным-давно, этого уже не изменить, так зачем жалеть?
Нет, всё было куда проще: дворец стал для Сильвена тюрьмой. Впрочем, далеко не первой.
Роскошные апартаменты принца, бесконечные алые с золотом коридоры, даже шикарные сады, в которых запросто можно наткнуться на дикорастущие орхидеи из-за Южного моря или на редчайшую синюю пихту с Севера, – всё это не давало свободно дышать и давило на Сильвена каждую секунду.
Он привык. Он жил так уже двадцать два года, и дворец был далеко не худшей тюрьмой. Страшнее всего было его собственное тело. Слабая, хрупкая и невероятно болезненная человеческая ипостась для дракона была лишь одной из многих. Рассказывали, что раньше крылатые повелители Каэлии могли оборачиваться стихиями: воздухом, огнём, землёй, водой. Потом пришли люди и их кровавая, противоестественная магия. Меньше всего они хотели видеть своих бывших господ сильными и свободными. С тех пор – целую вечность! – все драконы вынуждены оставаться в человеческой ипостаси. Драконы, самая суть которых – перемены! Хуже пытки не придумаешь.
Внутри Сильвена всю жизнь пылал огонь. Настоящий природный огонь, и человеческая оболочка не могла его сдержать. Сильвен боялся этого до дрожи: когда пламя вырывалось, ему казалось, что ещё чуть-чуть, и он умрёт, вспыхнет и рассыплется пеплом, а огонь примется крушить всё вокруг. С драконами, особенно огненными, такое случалось сплошь и рядом. От магической печати они рано или поздно сходили с ума.
Драконий век в неволе никогда не бывал долгим.
Впрочем, припадки начались далеко не сразу, и детство Сильвена прошло более-менее неплохо. В отличие от других детей в питомнике Силь очень рано понял две вещи:
