окном враз стала непроницаемой. Казалось, они парили в этой сгустившейся темноте, поднимаясь все выше и выше к небу. Знать, что дорога змеится вокруг горы и в каждом кольце подстерегает опасность в виде встречных автомобилей, а по правую руку небо сливается в смертельном поцелуе с бездонной пропастью, было жутко. Но за рулем сидел Дымов. Водил Матвей с такой уверенностью, с какой подстраховывал при спусках в пещеры новичков. Вот и сейчас он, несмотря на усталость и трудную дорогу, выглядел спокойным. Ольга на его месте уже вцепилась бы в руль мертвой хваткой, сидела бы с напряженной спиной и таращилась в лобовое стекло до рези в глазах.
Темнота за окном подмигнула желтым лунным глазом, заколыхалась, будто живая, и отступила, сдаваясь перед ярким светом фар. И Ольга расслабилась. Скоро они въедут в деревню, и будет поздний горячий ужин, ненавязчивые расспросы хозяйки и чистая, пахнущая турецким мылом постель.
Но ничего из того, что надумала Ольга, не случилось. Деревня встретила их теменью и скорбной тишиной, которую не нарушал даже лай собак. Темнота не сдалась, а сделала обманный ход, опередив их, опустилась огромной птицей на деревню, спрятала под крыльями жилые дома, разбила клювом немногие уличные фонари и проглотила луну. Ольга растерянно завертела головой, пытаясь высмотреть окрестности. Было ли так темно в прошлый раз? Нет. Не было ни темно, ни тихо. Рядом завозился Костя и бросил взгляд в окно.
– Где это мы? – спросил он.
– На месте, – сказал Матвей. – Похоже, в деревне вырубило электричество.
– А тишина? – вырвалось у Ольги. Зря вырвалось, потому что тишина с улицы просочилась тут же в салон машины.
– Ночь же, все спят.
Дымов остановил машину в одном из дворов. Но двигателя не заглушил, вышел наружу и постучал в дверь дома:
– Хозяйка!
Секунды капали вязко и растягивались до минут, но никто на зов Матвея не отвечал. Не вспыхнули домашним светом окна, собаки тоже молчали.
– Что за хня? – тихо выругался Костя и завозился, чтобы тоже выйти. Но Дымов уже вернулся в машину.
– Никого нет, – сказал он то, что все и так поняли.
– А ты звонил хозяйке? – спросила Ольга. Матвей сделал неопределенный жест, а затем нехотя выдавил:
– Я написал ей. И она ответила, чтобы мы приезжали.
– Покажи, – потребовал Костя. Дымов вытащил свой телефон, поискал в его памяти нужное сообщение и продемонстрировал всем одно единственное слово «Приезжайте» как ответ на запрос, в котором написал и дату приезда, и количество пассажиров, и примерное время. Ответили ему два дня назад.
– Может, хозяйка заболела? Пожилой же человек, – предположил Костя. – Ее увезли в больницу, а сообщить она не успела.
– Но почему в деревне так тихо? Даже собаки не залаяли! – не сдавалась Ольга. Матвей набрал номер и поднес трубку к уху, немного послушал, а затем
