овского воеводства разного звания люди, но преимущественно городовые казаки и стрельцы[1].
Основав свои жилища в городках: Григорьевском, Беляевском и Пристанском на реке Хопре, близ впадения в нее с левой стороны речки Савалы, в иестах дотоле необитаемых и диких, в которые нередко заглядывали крымские и кубанские татары и всякий буйный сброд, новые поселяне, люди большею частию служилые, на первых же порах приняли казацкое устройство, завели у себя казацкие порядки и стали слыть под названием Хоперских казаков[2].
Население, названых мною, трех городков в начале было не велико, но с течением времени туда пристало на жилье немало разного беглого люда, преимущественно из Малороссии, так что в конце XVII века в них считалось несколько сотен служилых казаков.
Служба Хоперских казаков правительству выражалась в том, что они, смотря по достатку, конными или пешими охраняли наши южные и юго-восточные рубежи между Доном и Волгою от набегов крымских и кубанских татар и калмыков.
Хотя все казаки, обитатели реки Хопра, входили в состав Донского войска и починялись войсковому кругу и войсковому атаману, но эта зависимость, главным образом, складывалась только при наряде на государственную службу, или когда нужно было действовать против неприятеля, или отстаивать общие казацкие интересы. В частности же каждый городок жил и управлялся в мирное время сам по себе, для чего общество казаков избирало из среды своей станичного атамана и помощника ему – есаула.
С первых же времен своего поселения на реке Хопре, Хоперские казаки стали заниматься хлебопашеством и скотоводством, чтобы обеспечить свои нужды и иметь все необходимое для существования и отбывания военной службы.
Кроме земледелия и скотоводства казаки занимались рыболовством и звериною ловлею.
Начало исторической жизни Хоперских казаков следует считать с 1695 года, когда они официально являются на царской службе. В этом году, как известно, юный царь Петр Алексеевич объявил войну туркам и со своим войском пошел на их крепость Азов, чтобы посредством обладания этой крепостью, добраться до Азовского моря, необходимого русским для обеспечения себя со стороны Крыма и Кубани. В походе под Азов приняли участие Хоперские и Донские казаки, примкнув к царскому войску, под начальством генерала Гордона, на пути его следования вниз по Хопру и Дону.
Осадив Азав, русские, однако, не могли взять его, потому что турки с моря на кораблях помогали своим и людьми и всякими продовольственными и военными запасами. Поэтому осада крепости была снята и все наши войска вернулись на зимовку в свои края.
Но энергичный царь не унывал и решил добиться своего. Начались большие приготовления ко второму походу на Азов, для чего в Воронеже стали спешно строить военные корабли, галеры и боты, чтобы в будущем походе окружить Азов и с суши, и с моря. Постройка шла настолько быстро, что к весне наш новорожденный военный флот был совершенно готов, вооружен и снабжен всякого рода припасами, причем для службы на судах был сформирован особый морской полк.
В мае 1696 года наш флот и сухопутные войска, к которым присоединились Хоперские казаки вместе с Донцами и Запорожцами, окружили Азов с суши и с моря и повели против него правильную осаду. Турки по прошлогоднему подошли было к Азову с моря, но потерпев поражение от казаков, напавших на них в своих лодках под общим начальством самого царя, и видя, что все берега укреплены, а в устьях донских гирл стоят русские военные суда, отошли назад в море и праздно смотрели на военные действия под крепостью. А русские между тем громили Азов и вели против него осадные работы.
Во время действий под Азовом казаки несли сторожевую службу, прикрывали транспорты с разными припасами и вместе с другими работали в траншеях.
17 июля 2000 казаков, наскучив медленностью осады, самовольно ударили на крепость и отняли у турок два бастиона с 4-мя пушками и там засели. Турки не на шутку перепугались казацкой удали и отчаянной храбрости и, не видя для себя ниоткуда помощи, на другой день завели с нами переговоры о сдаче крепости. 19 июля Азов был отдан нам со всеми боевыми запасами, пушками и знаменами и русские войска вступили в него[3].
После азовских походов Хоперские казаки вернулись домой и стали по прежнему нести свою городовую службу.
В 1701 году началась война между Россиею и Швециею. Снова Хоперские казаки, вместе с Донцами, присоединились к нашим войскам, двинутым для действия с неприятелем на северо-западную границу. До 1717 года Хоперские казаки бессменно провели в походах и делах против шведов, – «под знаменами Петра», – «на разных батальях шведских», в Лифляндии, Польше, Белоруссии и в русских пределах.
После Полтавской битвы, где шведская армия была разбита и положила оружие, ушедший в Турцию, в крепость Бендеры, шведский король Карл XII, по злобе на русских стал подстрекать турок, пугая из возрастающим могуществом России,
Полное Собр. Закон. Росс. Имп. Т. VII № 4519.– Труды Саратов, учен, архив, комисс. вып. 2, стр. 267.
Хотя Хоперскими казаками назывались в те времена все поселенцы реки Хопра, от впадения в нее речки Савалы и до устья, и все они, безразлично, принадлежали к составу Донского войска, но здесь под этим именем я подразумеваю именно тамбовских выходцев, которые первоначально жили в городках Пристанском, Беляевском и Григорьевском, участвовали в азовских походах и шведской войне, а затем, в начале XVIII столетия, поселились в Новохоперской крепости. Сделавшись. Таким образом, родоначальниками образовавшегося впоследствии Хоперского полка, только они одни из старинных обитателей реки Хопра сохранили за собою и передали потомству свое старое название – Хоперских казаков.
Хронология русской военной истории, Воен. Сборн. 1891 г. № 2.
