однако они были слишком мало знакомы, чтобы завязать подробный разговор.
– Вы отправили маму на отдых? – спросил молодой человек.
Александр опешил:
– Откуда вы знаете?!
– Она спускалась по лестнице с двумя чемоданами, когда я предложил подвезти ее до вокзала. Я очень рад, что помог ей. По всей вероятности, она хотела сэкономить на такси.
Журналист улыбнулся, он хорошо знал свою мать:
– Вполне возможно.
– Если вы один и никуда не торопитесь, может, зайдете в гости? – предложил парень. – Я тоже один, приготовил себе целую кастрюлю ухи и нажарил массу рыбы. Взглянул на все это изобилие и сразу понял: одному мне не справиться. Помогите мне, прошу вас!
Пименов расхохотался:
– Кажется, вы обратились по адресу!
– Вот и отлично.
– Я только вещи заброшу в квартиру и мигом к вам, – сообщил журналист.
– Жду, – бросил сосед.
Александр поставил сумку в прихожей и прошел в ванную, придирчиво осмотрев себя в зеркало. Прическа выглядела нормально, а вот под глазами у него чернели круги. Но их объясняли события последних дней. Может, взять с собой в гости бутылку? Он пошарил в буфете. Спиртного не было – ни капли. Махнув рукой, парень захлопнул дверь и позвонил в соседнюю квартиру.
– Открыто! – послышался уже знакомый ему голос. – Проходите! И обувь не снимайте!
Уже в коридоре умопомрачительно пахло ухой и жареной рыбой. Пименов ощутил волчий голод. Сосед вышел к нему в клеенчатом фартуке поверх брюк:
– Проходите в гостиную. Кстати, я – Артем.
– Александр.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Садитесь и чувствуйте себя как дома, – предложил Артем.
– Благодарю.
– Что предпочитаете? – количество напитков вызвало Сашино восхищение, как, впрочем, и манеры соседа.
– Можно коньячку?
Артем кивнул, и янтарная жидкость с приятным ароматом полилась в рюмки.
– За знакомство? – спросил сосед.
– Давайте!
Они выпили.
– А теперь закусывайте чем вашей душе угодно.
Новый Сашин знакомый оказался прекрасным кулинаром. Такой ухи Пименов не ел и в рыбном ресторане, а от обилия разнообразных салатов у него зарябило в глазах.
– Вкусно! – отметил журналист.
– Я рад, – отозвался хозяин. – Кстати, а что за неприятность произошла в вашей квартире? Мне неудобно об этом спрашивать, но, сами понимаете, весь подъезд так и гудит…
Александр поежился. Ему не хотелось об этом говорить.
– Ерунда. В моей квартире всего лишь обнаружили труп…
Артем уронил ложку:
– Труп?!
– И самое удивительное,
