знаю, – ответил юнец. Возница дальше спрашивал:
– Откуда ты?
– Не знаю.
– Кто твой отец?
– Не велено мне это сказывать.
– Что ты там бормочешь себе под нос?
– Ах, – воскликнул малец, – я бы хотел научиться бояться, да никто научить не может.
– Бросай эту пустую болтовню, – сказал возница, – давай, двигай со мной, я уже хочу видеть, как я тебя научу.
И пошёл мальчик вместе с возницей; долго ли, коротко ли, а пришли они вечером в один трактир, да и захотели там на ночь остаться. И вот у входа в горницу малец опять громко запричитал: «Если б мне испугаться! Если б мне испугаться! " Трактирщик, что услышал это усмехнулся и сказал:
– Если тебе так хочется, то у тебя здесь обязательно будет возможность.
– Лучше не говори, – сказала трактирщица, – так кое-кто любопытный уже распрощался с жизнью, так, что лишь ужас и досада застыли в глазах, которым не суждено было боле увидеть дневного света, – а юноша сказал:
– Как бы это не было тяжело, но хоть раз постичь надо, за тем-то я и отправился.
Он не давал трактирщику не минуты покоя, пока тот не рассказал, что недалеко от этого места есть заколдованный замок, в котором легко испытать страх, достаточно лишь три ночи в том замке пободрствовать. Король, что владеет тем замком, тому, кто осмелится это сделать, готов отдать в жены свою дочь, что красива настолько, что затмевает солнце; и ещё в замке были несметные сокровища, охраняемые злыми духами, но кабы эти сокровища достать, то любой бедняк сделался бы очень богатым. И много молодцов туда уходило, но ещё никто не пришёл оттуда. И пришёл на следующее утро юноша к королю, и сказал:" Если мне позволят, я хотел бы провести три ночи в заколдованном замке". Приглянулся королю этот юнец, да и сказал король: «Ты можешь попросить три вещи, и они должны быть неживыми, и тогда можешь их взять с собой в замок." И ответил он:" Тогда я прошу огонь, токарный станок и столярный станок с лезвием". Король позволил ему перенести все днём в замок. А как завечерело, поднялся малец в замок, в каморке развёл костёр, столярный станок рядом поставил, да на токарный уселся.
– Ах, испугаться бы, – промолвил он, – или я и здесь ничему не научусь?
Около полуночи захотел он разворошить костёр, и как только он подул в огонь, так вдруг из угла заверещало:
– Мяу! Нам холодно!
– Эй, глупыши, – позвал он, – что же вы кричите? Коли замёрзли, так давайте к огоньку, погрейтесь! – только он успел это вымолвить, как одним мощным прыжком из темноты прискакали две большие чёрные кошки и уселись рядом по разные стороны, хищно глядя огненными глазами. Немного согревшись, спросили они паренька:
– Товарищ, а не желаете ли вы в картишки перекинуться?
– Почему бы и нет, – ответил он, – только предъявите мне сперва ваши лапки.
Тут протянули они свои когти.
– Ух, –
