каких пропорциях смешивалась кровь женщины и демона, и как силён был этот демон. Ребёнок мог родиться мёртвым или уродливым. К счастью, таких случаев было большинство. Тела таких младенцев утилизировали, женщин очищали и проверяли на скверну. Изредка рождались полноценные демоны или полукровки, которые неизбежно должны были в них переродиться. Таких тоже полагалось уничтожать сразу после обнаружения. И совсем редко рождались люди. Этих детей отбирали у матерей и передавали Священной Конгрегации. Если после всех тестов и испытаний младенцев всё же признавали по большей части людьми, их отправляли в приют при монастыре. Чаще всего, у таких детей проявлялись особые способности, доставшиеся им от отцов. В этом случае по достижении определённого возраста их отправляли в Академию Инквизиции. Именно таким ребёнком был Нат Тайлан.
Почти все инквизиторы так или иначе являлись полукровками или их потомками, наделёнными особыми способностями, полученными от предков-демонов. Слишком редко появлялись на свет люди с достаточно сильным духом и нерушимой верой, чтобы укомплектовать ими ряды Инквизиции. Хотя изредка попадались и такие, как Анна Фаэр. Её способности – защита и исцеление – имели своим истоком кровь дивного народа. Дети, рождённые от фэйри, могли прожить жизни обычных людей, в инквизиторы они попадали редко и брали их неохотно.
Впрочем, демонорождённые появлялись на свет не так уж редко – иногда их количество доходило до сотни в год. Чем южнее был город, тем больше было шансов, что дитя родится мёртвым или же пропитанным скверной. На севере, ближе к белому, холодному и несудоходному морю младенцев-людей появлялось на свет больше. Кроме того, демоническая кровь давала инквизиторам не только особые силы, но и невероятно долгую жизнь. Так что Инквизиция вовсю использовала демонорождёных, чтобы комплектовать ряды своих бойцов, а Церковь вынужденно их терпела, хотя святые отцы и считали инквизиторов грязными и недостойными, проклятыми по своему рождению. Споры Святого Престола и Священной Конгрегации длились уже несколько веков, и демонорождённые всегда были одним из часто используемых в них аргументов.
– Ведите, – холодно бросил Нат Тайлан.
Он откровенно презирал главврача родильного госпиталя. На такую должность брали лишь тех, кто не был подвержен ереси и был недоступен для скверны демонов. Обычно это означало сильную волю или несгибаемую веру. В данном же случае защитой души служил слишком сильный страх за свою шкуру. Главврач и помыслить не мог о служении демонам лишь потому, что знал – сделай он это, и за ним придёт Инквизиция. Может быть, даже Тайлан лично.
Мать полудемона сидела на жёстком стуле в приёмной. Совсем молоденькая, считай ребёнок, она дрожала всем телом, прижимая к груди крупный свёрток. На ней была больничная одежда, летний, более лёгкий вариант. Взгляд её – затравленный и испуганный – метался по людям, цепляясь за них то с надеждой, то с отчаяньем. Пока не наткнулся на полу серой шинели. Девушка издала горестный вопль, прижав свёрток
