особенно если они претворялись в жизнь и приносили результат.
– Ну как? Ну как? – спрашивали курсанты друг друга, стоило только выйти одному из них.
Ответы не отличались особым разнообразием. Превалировали «нормально» и «хреново». Далее следовал балл за экзамен.
– Крис Форкс, – прозвучал голос наставника.
– Я, сэр, – вытянулся по стойке «смирно» Форкс.
– Заходи…
– Есть, сэр.
6
– Полковник Корней, курсант Форкс по вашему приказанию прибыл, – отчеканил Крис и застыл перед членами комиссии, представлявшими авиацию Космического Флота, в элитное подразделение которого он хотел попасть.
– Ну что я могу сказать, – заговорил полковник, – отстрелялся и отлетался ты в целом на «отлично», но есть некоторые нюансы…
«Так я и знал, – обреченно подумал Крис. – Всегда и везде есть эти долбаные „но“. Без них никак».
– Об этих нюансах тебе лучше расскажет майор Уэйс. Майор…
– Так точно, господин полковник. Мы посмотрели твое выступление. Ты неплохо крутишь «бочки», а твоя «свеча», хоть и создала опасность столкновения, выше всяких похвал. Отстрелялся ты на «отлично», но вот остальные маневры у тебя какие-то затянутые.
Дежурный лейтенант запустил нужные отрывки видеозаписи, и на мониторе замелькали картинки учебного боя. Эта камера явно отслеживала действия только Криса Форкса. Впрочем, еще девятнадцать следили за остальными пилотами.
– Ты видишь, курсант?
– Так точно, сэр.
– Ну вот. Особенно в последнем эпизоде. Очень плохое выполнение отрицательного дифферента. Было бы оно чуть быстрее, чуть резче разворот, очередь, пущенная в тебя, прошла бы мимо. А так тебя буквально исполосовало.
– Какая у меня оценка, сэр?
– Хорошая оценка. Четыре и восемь десятых балла. Если бы ты вышел из боя с повреждениями, совместимыми с жизнью, то была бы «отлично».
– Разрешите идти, сэр?
– Идите, курсант.
Форкс, четко развернувшись, вышел из аудитории, и к нему тут же подскочила Дженнифер.
– Ну, как? – спросила она. – Какая оценка?
– Не тяни, – поддакнул Шлюсс.
– Четыре и восемь.
– Класс! – восхитился Макагон. – Круто. С такими баллами тебя любой отряд с руками оторвет. Даже тот, в который ты хочешь.
– Да… – вяло согласился Крис. – Извините, ребята, у меня дела.
Форксу не давало покоя, что исполнение им отрицательного дифферента отметили члены комиссии, это поначалу показалось ему странным и весьма сомнительным. Поэтому он бегом направился на летную палубу.
– Что случилось, сынок? – спросил старший механик, увидев своего подопечного курсанта бегущим, чего за ним никогда не водилось.
– Харлей, к моему самолету кто-нибудь подходил?
– Ну да, мы тестировали его…
– Нет,
