на равнине внизу и заносить свои мысли в дневник. Перед тем как отправиться в поездку, я купил дневник в коричневой кожаной обложке. Я не знал, что меня ждет в странствиях, но мне показалось, что имеет смысл взять его с собой.
Сочетание теплого ветерка, окружающего безмолвия и усталости от проделанного пути нагнало на меня дремоту. Проснувшись, я непроизвольно вздрогнул, увидев, что в паре футов от меня сидит пожилая женщина. Заметив, что я уже не сплю, она повернулась и улыбнулась мне.
Ее волосы были почти белыми, кожа темно-коричневая, а в глазах плясали искры жизни.
– Славно ли ты отдохнул? – спросила она на британском английском, приправленном пряным африканским акцентом.
– Славно, – согласился я, пытаясь завершить переход от дремы к бодрствованию. Спросонья я чувствовал себя немного растерянным, да и присутствие рядом другого человека стало для меня сюрпризом.
– Как я понимаю, тебе нужен проводник, – сказала женщина.
– Да, нужен. Я хочу посмотреть животных. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы меня вести?
– Я тут подумала, может быть, я сгожусь? – спросила она с улыбкой.
Я не знал, как и ответить, чтобы не показаться неблагодарным. Ее молодость давно прошла, и она была очень худа, хоть и выглядела здоровой. Я сомневался, что эта женщина выдержит хотя бы пару недель путешествия, не говоря уже о многих месяцах, о которых говорил Мик, а то и годе.
– А вы – проводник? – спросил я в ответ, стараясь не выдать голосом сомнений.
– Да, – ответила она неторопливо. – Я – проводник. Меня зовут Гомбе Нарубу. Люди зовут меня Ма Ма Гомбе.
Я поднялся и подошел к ней поближе.
– Я – Джек. Раз познакомиться с вами, Ма Ма Гомбе.
– А я рада знакомству с тобой, юный Джек.
Она помолчала, глядя мне в глаза, и добавила:
– Хоть ты и не так молод в душе, как кажешься снаружи, да?
Я озадаченно уставился на нее.
– Не очень понимаю, что вы имеете в виду.
Она улыбнулась и легонько покачала головой.
– Еще поймешь. Зачем ты здесь, в Африке, юный Джек?
Я скосил взгляд на ходившую волнами траву и пасшихся животных.
– Точно не знаю. Мне трудно было найти свое место на родине. Мне трудно было найти то, что сделало бы меня счастливым. Всю свою жизнь я мечтал увидеть африканских животных, и поэтому, не зная, что еще делать, решил сосредоточиться на этой мечте. И вот я здесь.
– Вот и молодец, – кивнула она. – Большинство людей даже до этого со своими мечтами не доходят.
Я снова повернулся к ней лицом.
– А вы… что вас привело именно сюда?
Она секунду помедлила, потом снова взглянула мне в глаза.
– Я здесь потому, что нам с тобой суждено было встретиться. Я здесь потому, что верю, что наши с тобой Большие пятерки для жизни связаны.
Конец
