девочкам.
Сверкнули в улыбке розовые губы. Трубочист!
Фрау Марта и трубочиста не удостоила вниманием. Голова высоко, нос кверху.
Ася и Эмили взялись за руки. Читали вывески и шепотом сообщали друг другу, кто живет в домах на этой улице: нотариус, врач-окулист, полковник, купец, бывший царский повар.
И вот еще одна встреча.
– Сумасшедший пьяница! – страшно шепчет Эмили и сжимает Асе руку.
Прохожий поет и сам себе командует рукой, как регент в церковном хоре.
Вот он останавливается у дома церковнослужителей и поет:
Протопопы и попы, все вы, верно, дураки!
Девочки переглянулись, сдерживая смех.
Возле дома купца Шаповалова он снова останавливается. До девочек доносятся его складные вирши:
Александр Авакумыч, разве я не пьяница?
Да и сам ты ничего, разве что – по пятницам!
Эмили не выдерживает, прыскает в кулак. Фрау Марта строгим взглядом осаживает дочь.
Они почти пришли. Но сумасшедший уже поравнялся с ними, и Ася понимает, что сейчас он споет что-то, относящееся лично к ним. Девочки смотрят на чудака во все глаза.
Вот и девочки идут,
Как цветы они цветут!
Девочки переглядываются, им весело.
А вот из переулка показалась нищенка по прозвищу Скорлупка. Она приходит в город в конце лета, после Петрова поста, обходит все дома на центральных улицах. И у Сычевых утром была, фрау Марта велела вынести ей пирога и отдать старый вязаный жилет. Теперь же Скорлупка, наряженная в этот жилет, идет с полной котомкой и тоже улыбается!
Ах, до чего же волшебный день! Асе будут шить настоящее гимназическое платье с манжетами. Может, это всего лишь сон?
Но – нет!
Проснувшись однажды утром, она обнаруживает рядом с собой на табурете удивительные богатства: ранец, перья, карандаши, ножичек для разрезания бумаги, пенал!
Солнечным прохладным утром вместе с Анной и Эмили в сопровождении Фриды Карловны Ася шествует в гимназию. Уже на березах листья золотятся, трава подернулась инеем. Зябко. Девочки невольно ежатся.
– Фрейлейн, спина! – шипит сзади гувернантка.
Анна кривит личико, изображая вечно брезгливое выражение лица наставницы. Эмили и Ася выпрямляются. После того случая на реке Фрида Карловна была вынуждена изменить свое отношение к Асе. Не спаси Ася Петьку, что было бы с гувернанткой? Можно представить.
В коридоре гимназии они расстаются. По результатам испытаний Асю зачислили во второй класс, Эмили идет в первый. Анна же сразу делает вид, что с девочками ее ничего не связывает. У нее свой круг. Анна обнимает Липочку Карыгину, подруги принимаются упоенно щебетать. Эмили уводит гувернантка.
Ася входит в класс и в растерянности останавливается. Так много девочек!
Все одинаково одеты, все улыбаются,
