шло интенсивное освоение и заселение территории нашего края. Росло количество населённых пунктов, численность населения. В архивных документах сведения об населённых пунктах в основном даются за всё время их существования в хронологическом порядке. Поэтому примерную дату образования тех или иных сёл и деревень приходится выявлять косвенным путём по документам о пожаловании и межевании земель, о переселении крестьян и построении церквей и на основе некоторых других данных: экономических описаний, статистических данных, материалов переписей, документов о революционном движении, дела о преобразовании селений в местечки и города, о переименовании населённых пунктов, об административных делениях и пр.
Карта Пензенской губернии (источник: www.nlomov.net)
Освоение и заселение нашего края шло путём отвода земель по Указам правительства и по челобитным за счёт переселения сюда крестьян из других районов. Широкое распространение получила у нас и так называемая хуторская колонизация, то есть образование новых посёлков путём выхода нескольких коренных домохозяев из старой слободы (села, деревни) на дальние запольные земли общины или никому не принадлежавшие земли. Обозначения «Новая», «Малая», «Большая» давались в целях дифференциации и в знак того, что эти населённые пункты возникли из более крупных соседних селений и сохраняли их названия. Предположительно в 1680 году за валом, в «диком поле» на речке Канадейка, возникло село Канадей (второе название села Покровское). Дано оно по названию церкви Покрова Пресвятой Богородицы, построенной в 1715 году. По самой ранней переписи, 1719–1721 гг. население составляло чуть более 1000 человек. Село Покровское Канадей тоже было вотчиной Нижегородско-Печёрского монастыря. Возникло оно на левой стороне реки Сызранки, напротив впадения в неё Канадейки. Селение это «построено на дикопоросшей земле пришельцами из разных верховых мест, наиболее из Нижегородского Печерского монастыря, а в котором году – неизвестно». Но можно предположить, что Канадей возник как крепость вместе с Сызранью на оборонительной черте Усолье – Пенза.
Интересна история возникновения самой этой засечной черты. На отрезке Сызрань-Пенза её направление почти полностью совпало с трассой современной железной дороги. Засечная черта представляла собой сочетание естественных препятствий (реки, болота, овраги, лесные массивы) с искусственными глубокими рвами, лесными завами, частоколами из вертикально врытых в землю дубовых кряжей. В наиболее стратегических удобных местах на засечных чертах рубили деревянные крепости-остроги. Все они были однотипные. Стены двойные, в промежутках засыпанные землей или щебнем. По углам стен и над воротами ставились шести – восьмиугольные боевые башни, тоже рубленные. Деревянные или каменные. С гранёнными остроконечными крышами. Эта засечная черта строилась в 1660–1665 годах. На ней как город-крепость в 1683 году возникла Сызрань. В эти годы возник и Канадей. Обе крепости – соседи исправно несли сторожевую службу.
