но почти во всех странах и входит в десятку самых популярных женских имён.
Монастырь Святой Екатерины на Синае
• «Екатерина» звучит как «Катрин» во Франции, «Кэтрин» – в Америке, «Катарина» – в Германии, «Катрине» – в Дании, «Каталина» – в Румынии, «Катажина» – в Польше, а есть ещё варианты: «Кэти», «Кете», «Кати» и десятки других.
Неизвестный художник. Портрет Екатерины I, 2-я четверть XVIII века
• Имя Екатерина часто давалось царственным особам. Его носили две императрицы всероссийские: Екатерина I и Екатерина II (Великая), ставшие Екатеринами при крещении. Княгиня Екатерина Дашкова и множество других знатных дам были также названы в честь святой Екатерины.
Свадебное платье великой княгини Екатерины Алексеевны (Екатерины II), 1745 год, с орденом Св. Екатерины
• Среди знаменитых Екатерин – известные спортсменки, актрисы, балерины, писательницы: Екатерина Гордеева – многократная чемпионка мира, Европы и Олимпийских игр по фигурному катанию, Екатерина Буданова – первая женщина-пилот, Герой России, лётчик-истребитель, Екатерина Максимова – балерина, балетмейстер, народная артистка, лауреат Государственной премии СССР, Екатерина Авдеева (урождённая Полевая) – русская писательница, издательница русских народных сказок и книг по домоводству.
Святая великомученица Екатерина Александрийская Александрия Египетская
Весна 305 года от Рождества Христова выдалась на славу для Александрии Египетской: сухой жестокий ветер хамсин не решался тревожить покой её жителей, изнуряющая летняя жара ещё не наступила. Ночное море дышало солёной свежестью, и под шум волн мирно спал вольно раскинувшийся вдоль побережья большой город – бывшая деревня рыбаков и пастухов.
Давно угомонились ночные гуляки, прикорнули уставшие стражи у высоких ворот, мирно спали хранители знаменитой Александрийской библиотеки, крепко похрапывали во сне хозяева каменных зданий и мраморных дворцов, чутко, в постоянном ожидании громкого приказа надсмотрщика, дремали рабы и слуги, и даже хозяйские тёмно-бурые верблюды отдыхали, подогнув под себя сильные мозолистые ноги и прикрыв густыми и длинными, самыми длинными в мире ресницами уставшие от песков пустыни глаза.
Всё вокруг наслаждалось тишиной и предрассветным покоем, и только в пещерах за городом монахи-отшельники возносили за весь мир молитвы Богу: ведь кто-то должен бодрствовать, для того чтобы остальные могли крепко спать. А ещё в ночном мраке ярко пылало пламя гигантского Александрийского маяка, одного из семи чудес света, и бодрствовали его неутомимые смотрители, и маленькие упорные мулы продолжали возить в тележках пищу для огромного костра: это был их путь, долг и жребий в земной жизни.
В большом особняке, с чьих уютных террас, увитых с трёх сторон виноградной лозой, можно было любоваться морской гладью, не спалось также хозяйке поместья – необыкновенно красивой, ещё молодой женщине лет тридцати пяти. Всё вокруг: богатая обстановка каменного дома-башни, его удобное расположение у самого моря, великолепный сад, множество слуг и скота, роскошная библиотека, дорогие наряды – свидетельствовало о том, что владельцы этого добра принадлежали к знатному роду.
Отчего бы хозяйке дома не отдыхать так же славно, как прочим мирным жителям города? Но ей было явно не до сна: поворочавшись в постели ещё немного, она встала, а потом внезапно опустилась на колени и оградила себя крестным знамением. Что это? Хозяйка поместья – тайная христианка? Да, так оно и было.
– Господи Иисусе Христе, Ты знаешь мою печаль, Тебе открыты все тайны моего сердца! Ты ведаешь, как болит оно за дочь Доротею! Супруг настаивает на её замужестве, и множество молодых людей осаждают наш дом, желая жениться на моей девочке. Но чего они жаждут? Счастья семейной жизни или богатого приданого?
Тайная молитвенница помолчала, задумавшись, а затем, быстро глянув на тонкую, нежно-розовую полоску зари, горячо продолжила:
– Господи, Ты знаешь, как умна и начитанна моя Доротея, как упорно ищет она истину… В свои восемнадцать девушка уже гораздо мудрее и образованнее, чем мы, её родители, и все наши знакомые и родные! Но как тяжело мне смотреть на её поиски и не сметь рассказать о настоящей истине – вере в Тебя, Господа и Бога нашего, Иисуса Христа!
Первые солнечные лучи нежно тронули морскую гладь, и древний город ожил, наполняя утреннюю тишину всевозможными звуками: многоязычным говором египтян и римлян, греков и иудеев, торопливым топотом слуг и громыханием посуды, криками рыночных торговцев и рёвом соседского ишака. Времени почти не оставалось, и мать Доротеи торопливо закончила свою молитву:
