style="font-size:15px;"> – Лёня, я попросил начальство разрешить мне прилететь, чтобы поблагодарить тебя. Мне нечем ответить тебе кроме своей дружбы. Знай, что я помогу тебе в любой ситуации. Помни это, Леонид. Степан Антонов твой друг до гробовой доски.
– Спасибо тебе, Степан, за добрые слова, – скромно ответил Щербак. – Но мне кажется, ты преувеличиваешь мои заслуги. Я сделал то, что должен был.
– Много чего люди должны, но не делают, – прервал Леонида Антонов. – Извини, майор, у меня совсем нет времени. Вот, – Степан протянул Щербаку визитку, – возьми. По этим телефонам ты всегда сможешь меня найти. На бумажку не надейся. Номер запомни. Будешь в Москве, звони обязательно. Посидим, водки выпьем. Обсудим жизнь нашу. Познакомимся поближе. Позвонишь?
Леонид задумался. Он не знал что ответить. Он совсем не знал этого человека. Но что–то подсказывало внутри, что подружиться надо. Что Антонов тот редкий тип людей, который расшибётся в доску, но друга не бросит.
– Позвоню, – ответил Щербак.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Офицеры попрощались. Щербак вышел из машины, и джип сорвался с места, оставляя за собой пыльное облако. Леонид опустил голову и уставшим шагом пошёл в штаб. Надо было позвонить домой. В штабе перед телефоном была очередь. Дежурный, увидев Щербака, громко сказал:
– Товарищ майор, вы без очереди.
– Нет не надо, сержант, – ответил Леонид. – Народу немного, я подожду. Подышу пока воздухом.
Ждать пришлось недолго. Вскоре вышел сержант и сказал, что телефон свободен. Щербак набрал знакомый номер. Раз гудок, два, три…пять. «Может быть, нет дома? – подумал майор». В этот момент в трубке что-то щелкнуло, и раздался любимый голос:
– Лёня, это ты?
– Да, Валечка, это я. Как у вас дела?
– У нас всё хорошо, Лёня. Как ты?
– В норме. Устал, конечно, но две недели как–нибудь вытерплю. Скоро увидимся.
– Поскорее бы. Очень ждём тебя.
Леонид никак не мог насладиться любимым голосом. Он так соскучился по своим девчонкам, что аж зубы сводило. Дочка была уже во втором классе. Умница, красавица. А всё-таки, Леонид очень хотел сына. Но как-то пока не получалось. То не до этого было, то теперь война. Решили с Валей повременить. Не хотел майор оставлять детей сиротами. За своими мыслями он совсем упустил нить разговора.
– Алло! Лёня, ты куда пропал? – забеспокоилась жена.
– Здесь я, Валенька. Задумался.
– Ну вот, – продолжала Валя. – Завтра выходной. Поедем с Настей на дачу. Посмотрим что там. Весна ведь уже.
– Может быть, меня дождёшься? Приеду, сразу махнём на дачу.
– Это как же? Ты в конце месяца приедешь. Нет! Да ты не волнуйся. Мы туда и обратно.
– Хорошо. Только осторожнее.
Наступила какая–то пауза. Леонид слышал дыхание Валентины, но она ничего не говорила.
– Валя, что там у тебя? Ты чего замолчала?
– Лёня, ты сидишь? – тихо спросила Валя
