Юли был отрывной календарь, по которому она считала дни, читала с обратной стороны отрывного листка полезные советы, всегда интересовалась, какой лунный день.
В окно светило яркое солнце и, казалось, улыбалось только Юльке, которой от роду было двенадцать лет и жизнь казалась такой лёгкой и безоблачной. Девочка поспешила в ванную комнату, чтобы расчесать свои вечно лохматящиеся вьющиеся волосы. С ними ей не было никакого сладу: от природы они были вьющимися и непослушными. Всегда приходилось поддерживать одинаковую ниже плеч длину. С коротенькими волосами Юля уж очень напоминала львёнка, ко всему прочему она была рыженькой. Распахнув шторы, девочка открыла окно.
– Фиють – фиють – фиють, – проговорила Юля, протягивая на вытянутой руке пшеничные шарики. Послышался шелест крыльев: это совёнок Эдя спешил к своей любимой подруге, хотя сам он называл её часто по – другому.
– Приветствую тебя, моя повелительница, – проговорил он своим напевным голосом.
– Сколько раз тебе говорить, я не повелительница! – разозлилась Юлька, топнув ногой. – Сколько раз говорить, мы с тобою друзья. Зови меня просто Юлька или Рыжик, как называют друзья.
– Хорошо, мой друг! – согласился Эдя и начал клевать пшеничные шарики.
– А что у нас из напитков?
– Вот компот из абрикосов, – сказала девочка и поставила на подоконнник блюдце с напитком.
Так проходило каждое Юлькино утро. Нельзя, даже когда болеешь, пропустить утреннюю встречу со своей птицей. К слову, у Ольги был свой попугай, с ярко – синим оперением и зелёной грудкой, у Маринки – голубь. В городе Крылатске так было заведено: с достижением ребёнком двенадцати лет, родители ведут его на Птичник, где сам ребёнок выбирает себе птичку, которую он должен в последствие кормить, поить, одним словом ухаживать, и дружить с ней. Все птицы были очень умными, умели говорить с людьми по – человечески. Более пятидесяти разновидностей птиц обитало на Птичнике. Бывало так, что ребёнок и птица не сходились характерами. Тогда птицу можно было заменить на другую, написав павлину, секретарю Птичника, заявление. В этом заявлении мальчик или девочка должны были подробно изложить причину отказа. Помимо заявления надо было к павлину привести два свидетеля, которые могли бы доказать то, что нет согласия между птицей и хозяином.
– Ну что, а теперь обсудим проведение каникул, – по – деловому сказала Юлька совёнку. – Что ты мне можешь предложить?
– Айн момент! – ответил Эдя и полетел вверх, потом в сторону парка, где обитали все птицы, имеющие своих хозяев и носящие на своей левой лапке бирку с именем хозяина или хозяйки.
Вдруг солнце закрыла огромная дождевая туча, поднялся сильный ветер. Юле ничего не оставалось, как закрыть окно и пойти на кухню: мама позвала её завтракать.
– Привет, мам, – сказала Юля маме и поцеловала её в щёку. – Давай поедим, только побыстрее: Эдя должен прилететь.
– А что, его ещё не было? – это отозвался младший брат Юльки Вовчик, который как всегда размазывал кашу по тарелке вместо того, чтобы есть её. Вот такое поведение прям бесило строптивую девочку: ну не хочешь есть, так и скажи, будь мужиком в конце концов.
Мама поставила перед Юлей тарелку с пшённой кашей. Положив в неё три ложки фисташково – ананасового джема, Юля активно начала её есть.
– А кофе у нас есть? Налей, мамочка, пожалуйста! И одну ложечку сахара.
– Дочь, давай сама. На работу опаздываю.
Мама работала на заводе, в пельменном цеху. Бывало, что вместо зарплаты она приносила пельмени. Иногда морозилка просто была просто ими завалена. Папа вот уже третий день был в командировке, в другой стране. Он работал с лошадьми, инструктором. Вот он уехал на какой – то семинар.
Брат раздражал девочку, она сама не понимала, почему так происходит. Наверно это случилось из – за того, что практически с самого рождения она ревновала маму, да и папу иногда к этой маленькой вечно орущей ляльке. Как же она злилась, когда маленький Вова громко врывался в её интересные сказочные сны своим пронзительным криком. И она просыпалась, просила маму заткнуть его. А сколько же раз она упрекала родителей в том, что они родили его. Она между прочим не хотела его вообще. Возможно, если бы родилась сестрёнка, то у Юли к этому событию было совсем другое отношение, но,– увы, – выбор в таких делах невозможен.
Итак, Юльке некогда было отвечать брату, этому зануде; надо было торопиться. Прогремел гром, мелькнула молния.
– На улице творится что – то страшное, – сказала мама, выглянув в окно. Но Юлю это не остановило. Она бросилась в свою комнату, распахнула окно. Уже давно должен был прилететь Эдя с картой путешествия.
– Эдя! Эдя! Ты где?
Но совёнка не было. Пошёл сильный ливень.
– Закрой окно, а то простудишься, –
