Мышонок наставления Мамы. Он слегка зажмурился от страха, и, как только смог вежливо, пропищал:
– Здравствуй, меня зовут Мышонок. Он приготовился удирать со всех ног в свою норку, если эта колючая лохматина решит на него броситься. Но она вдруг остановилась, словно бы в нерешительности, затем медленно повернулась к нему и удивительно приятным голосом сказала:
– Здравствуй Мышонок, меня зовут Гусеница.
Вдруг она свернулась в клубок, растопырив свои волоски во все стороны.
– Ну что, тебе страшно? – спросила Гусеница.
– Не очень, – ответил Мышонок, но все же не решился подойти ближе.
– Странно, – пробормотала Гусеница удивленно, – все остальные боятся моих колючек и не смеют меня трогать. Сразу видно, что ты приветливый и хорошо воспитанный малыш. Так уж и быть, я не стану колоть тебя своими острыми иглами.
– Мне кажется, что ты совсем не страшная, а даже очень красивая, – тихонько сказал Мышонок.
– Красивая?! Ты правда так думаешь?
– Да, мне очень понравились твои лохматки, – Мышонок потянулся, и тихонько дотронулся до Гусеницы носом и зажмурился, – они такие… мягенькие.
– А я думала, что я такая же страшная, как еж или даже дикобраз, – растерялась Гусеница, – и все должны меня боятся.
– А мне кажется, что ты пушистая и … добрая, – признался Мышонок.
– Добрая? – удивилась Гусеница. – Наверное, ты сам очень добрый, раз так подумал обо мне.
Мышонок смутился и опустил глаза.
– А хочешь, давай играть вместе, – вдруг предложил он, – я буду тебя искать, а ты будешь прятаться, а потом наоборот. Или можем поиграть в догонялки, только чур, я первый убегаю, а ты догоняй.
– Ну, нет, бегать я не умею. Да и как, позволь узнать, ты стал бы бегать, если бы у тебя было бы столько же ножек, как у меня? – улыбнулась Гусеница.
Мышонок рассмеялся:
– Да уж, будь у меня столько же ног, я бы точно запнулся, и забыл какой ногой я уже бежал, а какой еще нет.
– Какой ты смешной, – снова улыбнулась Гусеница.
– А может, ты останешься здесь? В этом пне полно укромных местечек, ты могла бы удобно устроиться, и мы могли бы встречаться и играть каждый день, – предложил Мышонок.
Гусеница забралась в глубокую трещину старого пня, и оттуда донесся ее довольный голос:
– Ну что же, очень даже уютная квартира. Я бы хотела здесь отдохнуть, ведь я прибыла издалека.
– Конечно, конечно, – спохватился Мышонок, – отдыхай. А поиграть мы можем и завтра.
Прибежав к Маме, в родную нору, он немедленно рассказал ей об их новой соседке.
– Это Лохматая Гусеница, малыш, она сосем не опасная, просто своим длинными волосками она отпугивает птиц, которые могли бы запросто склевать ее. Ты не смотри, что она такая страшная сейчас, из гусениц вырастают бабочки. А они бывают очень красивые.
