капюшоне то и дело поглядывал в окно. Свечу не зажигали. Лишь тусклый свет луны время от времени пробивался в окна старой башни. Было тихо и зловеще. Второй человек, чуть моложе и с коротко стриженными волосами цвета спелой пшеницы, шарил в темноте руками по полу.
– Где-то здесь, я помню… – бормотал он.
Человек в черном капюшоне с силой оттолкнул его, сунув в руки мешок с тем, что было на столе. В мешке что-то звякнуло, и вся келья заполнилась неприятным запахом. Заслезились глаза.
– Черт! – только и сказал старший, нажал ногой на маленький неприметный камень у стены. Под окном кельи в полу открылся аккуратный квадратный лаз.
Они наскоро зажгли свечу и скрылись в черном проёме. Крышка лаза так же тихо и незаметно за ними закрылась.
Скользкие крутые ступени, покрытые зелёным мхом и подвальной сыростью, вели далеко вниз. Слабый свет свечи освещал лишь пару ступеней вперёд. Дальше же простиралась непроглядная тьма. Казалось, что они спускаются в саму преисподнюю. Пара крыс с визгом, выскочили из-под ног младшего. Он отчаянно чертыхнулся и случайно задел шедшего впереди человека с капюшоном. Тот споткнулся и уронил свечу.
Стало темно так, как будто они ослепли. В этой вязкой темноте было слышно, как свеча, весело подскакивая, покатилась вниз. Потом все стихло.
Старший лишь покрепче сжал в руке мешок.
– Убить тебя мало. – прошипел он. – Спускайся на ощупь.
Младший наскоро перекрестился, поправил рясу и дотронулся до стены. Он слышал, как удаляются вниз шаги его товарища.
В эту минуту весь ужас их положения накрыл его. В голове мелькали кадры его счастливой жизни. Счастливой, до того момента, пока не появился Человек в черном капюшоне.
Младший судорожно сглотнул и сделал шаг вниз.
Что-то холодное дотронулось до его руки. От ужаса даже не хватило сил крикнуть. Цепкий страх сковал его, облепляя позвоночник, словно инеем.
Он сделал ещё шаг.
Ему показалось, что он слышит шепот. Тихий шепот впереди. Девичий смех? Откуда? Тихо-тихо кто-то смеялся там, впереди. Он прибавил шаг.
Опять шепот. Как заворожённый, он вслушивался в тишину.
Он помнил этот смех, но быть того не могло!
Он сам, лично видел, что ее больше нет. Паника охватила молодого человека. Сначала он кинулся назад, вверх по ступеням, потом одумался. Там, скорее всего, их уже ищут. Другой дороги, как вниз, не было. Он вдохнул как можно больше воздуха, как перед прыжком, и помчался вперед.
Смех и шепот, шепот и смех…
Они преследовали его…
Нет! Нет и нет!!! Этого не могло быть. Он остановился перевести дух, как вдруг…
На его плечо как будто легла чья-то тонкая ледяная рука. Затем холодные пальцы провели по щеке и из темноты на него взглянули два светящихся глаза.
4.
Дорога
