одаренных, обвиняли во всех грехах и напастях, с остервенением за ними охотились. А уж если те, попадали на их остров, это грозило неминуемой смертью. Была лишь одна неувязка, среди дельрубов появлялось все больше и больше одаренных. Видимо, вступление в ряды красных плащей и принесенная польза, в корне меняла качества.
Словно мышонка Джара обложили ловушками, которые вот-вот захлопнуться. Джар глянул на пристань. Один из кораблей, трехмачтовый фрегат, расправил нижнюю пару крыльев, значит собирался отплыть. Корпус, отделанный фарфором, подрагивал. «Страйк» сообщали золотые буквы на борту.
Это был его шанс.
В три прыжка он добежал до четвертой пристани.
Мальчишка лет шести, в красной курточке, раздавал листовки направо и налево, всем прохожим.
– Обратите внимание! Обратите внимание! Опасный преступник!
Через минуту все разглядят его на этих бумажках и будет уже не спастись.
У трапа корабля спорили двое. Мальчик примерно его возраста, аккуратно и дорого одетый, с длинными светлыми волосами, собранными в хвостик и голубыми, словно льдинки глазами. Он небрежно перекинул плащ через левую руку и спокойно, слегка прикрыв глаза, отдавал распоряжение толстенькому низенькому мужичку, в брюках на подтяжках, клетчатой рубашке и кепке. Сразу было понятно, что мальчик здесь главный, хоть и совсем юн. Мужичок возмущенно пыхтел и краснел:
– Где я отыщу тебе человека, за последние три минуты перед отплытием? А раньше сказать нельзя было?
– Ты поручился за своего племянника-оболтуса, а он сбежал. Найди замену.
– Сэр Люк, может он опаздывает?
– Может! И мы не будем ждать. Найди замену и поднимайся на корабль.
Мальчик, считал разговор законченным, он уже сделал шаг в сторону, а Джар шаг к толстяку, рассчитывая, без уговоров занять место в команде. И тут, к ним подбежал мальчишка в красной куртке и сунул в руку сэру Люку листок с портретом Джара. У Джара сердце рухнуло вниз и даже коленки подкосились. Неподалеку солидный джентльмен в пальто с меховым воротником подозрительно на него поглядывал, пытался вспомнить, где видел, а через толпу прямо к нему пробирались двое в красном.
Сэр Люк даже не взглянул на листовку, засунул ее в карман висевшего на руке плаща и внимательно посмотрел на толстяка, желая убедиться, что его приказ расслышан.
– Да, сэр! – буркнул толстяк и тяжело вздохнув добавил. – Первого попавшегося хватать что ли?
– Местечка в команде не найдется? – подскочил к нему Джар.
Толстяк нахмурился и тут же расплылся в улыбке.
– Добро пожаловать на борт! – мужичок сделал приглашающий жест в сторону трапа.
Джару приглашение особого не требовалось. Он уже почти догнал сэра Люка, как тот обернулся и вцепился в Джара проницательными голубыми глазами.
– А уточнить о навыках и способностях, Боссу, ты не забыл? Он почти ребенок! – Одними губами спросил сэр
