от короля, а точнее, от династии. То есть когда в следующем на очереди клане рождается и достигает совершеннолетия ребёнок с признаками новой эпохи, приходит пора новой династии.
Итак, основатель любой новой династии королей обязан иметь признаки своего клана и следующей эпохи.
Например, говорят, что первый король-орёл имел нос, чрезвычайно похожий на клюв орла, что совершенно не соответствует обычной внешности цвергов. Правление династии Орла длилось более четырёх тысяч лет и закончилось, когда в клане Медведя родился и достиг совершеннолетия неимоверно крупный ребёнок с густой коричневой порослью на груди. Короли-медведи правили около двух с половиной тысяч лет, пока их эпоху не закончил ребёнок-рысь, родившийся с пятнами на коже и слегка раскосыми глазами. Эпоха Рыси была особенно короткой. Лишь два короля. Всего около тысячи лет. Родился и вырос ребёнок-волк – с клыками и пепельно-серыми волосами. По словам Фри, династия королей-волков существует уже более семи тысяч лет и будет править, пока эту эпоху не закончит совершеннолетний ворон.
Когда рождается цверг, будь то мальчик или девочка, он или она не считается полноправным членом клана, пока не пройдёт особый обряд принятия в род. Новорождённому по достижении им возраста девяти дней ставят на плече крошечное клеймо с изображением тотема рода. Этот обряд называют посвящением. Срок действия обряда ограничен временем – девять раз по девять лет, а именно восемьдесят одним годом. Это и есть возраст совершеннолетия. К слову сказать, средняя продолжительность жизни цверга около пяти сотен лет, но не редкость и такие долгожители, которым перевалило за восемьсот.
Так вот, достигнувший совершеннолетия гном должен подвергнуться новому обряду, называемому очищением, который предполагает пост длиною в девять дней. Во время поста цверг предаётся размышлениям о том, к какому клану ему хотелось бы принадлежать и чем заниматься в дальнейшем. Также всё это время требуется ежедневно ходить в баню и париться по несколько часов, смывая с себя своё прежнее «я». По истечении срока пришедший к решению благодаря голодным галлюцинациям гном либо проходит обряд принятия в клан, либо отправляется странствовать в поисках себя и новой семьи. Тем, кто решает остаться, делают татуировку в виде тотемного животного на предплечье, олицетворяющую совершеннолетие и полноправную принадлежность к роду. Тем же, кто решает уйти, разрешается странствовать не более восьмидесяти одного года. На протяжении этого времени они обязаны вступить в новый клан или же вернуться домой и завершить обряд принятия в род. Всё это в одинаковой степени относится как к женщинам, так и к мужчинам, но женщинам обычно проще.
Древний закон, завещанный мудрым королём Дьюрином, гласит: «Да возьмёт повзрослевший муж жену из клана другого и любить её будет не меньше сестры своей». А это значит, что все без исключения молодые совершеннолетние цверги либо обязаны отправиться
