глядел на меня. Внимательно так оглядел.
От его взгляда мне стало не по себе. Захотелось, чтобы он поскорее ушел.
Но он не ушел. Наоборот, поднялся в воздух и уже через мгновение стоял рядом со мной на Кошке.
Ты уже догадалась, правда? Конечно, это был маг.
Я огляделся: не видно ли где-нибудь безмагов. Патрули, если помнишь, имели такое нехорошее качество: внезапно появляться, если рядом колдуют. Но никого не было, ни патруля, ни просто безмага.
– Здесь нельзя… э-э-э… стоять, – сказал я магу.
Вообще-то, я хотел сказать – колдовать, но испугался, вдруг он превратит меня в лягушку. Или в мышь. Очень, знаешь ли, не хотелось квакать и скакать по дорожке, рискуя быть раздавленным, когда друзья играют в догони-отними или прятушки.
Он рассмеялся. Спросил:
– Почему?
– Это наш камень, – ответил я. – Мой, Маша и Леги.
– А теперь будет и мой.
Он сказал это так просто и весело, что наверняка бы мне понравился, если бы не был магом. Не знаю, как у вас, в городе, а в нашей деревне в те времена, когда колдовство было запрещено, мы боялись магов до дрожи, а имена Улии, Инеи и других первомагов даже не произносили. Теи не менее, знали историю открытия магического порошка могуллия, шепотом рассказывая друг другу перед сном легенды тысячелетней давности.
– Все равно, – сказал я и решился. – Все равно тут нельзя летать.
– Извини, – ответил он. – Иначе мне было сюда не забраться.
Он отвернул полу плаща, и я увидел его изувеченную ногу.
– Это вас… кто? Безмаги? – с ужасом спросил я тихо.
Он кивнул.
– И вы все равно колдуете? После такого?
– Очень редко, – он вздохнул. – Но сейчас особый случай. Мне очень нужно с тобой поговорить.
Я снова испугался. Чего он от меня хочет? Чтобы я помог ему колдовать? Нет, конечно, мы все об этом мечтали. Но попасть в руки безмагов, чтобы мне вот так же изуродовали ногу… Нет уж, спасибо.
– О чем? – спросил я.
– Тебя как зовут?
– Даш, – сказал я осторожно, – Даш Меднель.
– Послушай, Даш, ты можешь забраться вот на эту скалу?
Забраться на скалу? Да мы тут почти каждый день лазали, конечно, если не было дождя – тогда камни становились скользкими, и можно было сорваться и упасть.
– Могу, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.
– А в пещеру залезть можешь?
– Какую еще пещеру? – недоуменно спросил я. – Тут нет никаких пещер.
– Ошибаешься. Посмотри наверх, во-о-он рядом с тем кустиком.
На скале рос только один кустик, на уступе недалеко от вершины. Мы нередко отдыхали на этом уступе перед последним броском. Я ухмыльнулся. Нет там никакой пещеры.
– А ты все-таки
