начала…
– Гвейн! – оборвала я болтуна. – Будь добр, помолчи, пока тебя не спросят!
Кажется, он обиделся. А вот государственный посланник не на шутку разозлился:
– Ну, вот что, миста Хиромарда или как вас там. Без долга мы ваш замок не покинем. Останемся, пока вы не наколдуете достаточное количество сами знаете чего. Эй, ребята! Располагайтесь, как дома!
Ребята не заставили себя долго ждать. Соскочили с коней и направились прямиком в замок. Фистун последовал за ними.
– И что теперь делать? – растерянно спросила я.
– Выгнать, – хмуро предложил Гвенард, глядя в спины шестерке дюжих молодцов. – Или превратить в мышей.
– С ума сошел? – возмутилась я. – Они же государственные служащие! Нет, вступать в борьбу с властью я не стану.
– Тогда будем действовать по ранее намеченному плану. Искать Орден, пещеру и ключ. Можно в любом порядке. Пошли.
Компания расположилась в каминном зале – трое на диване, остальные в креслах. Появился Сварт, невозмутимо осмотрел галдящих молодцов, вопросительно глянул на меня.
– Это… э-э-э… наши гости, – промямлила я.
– Прикажете подавать завтрак? – осведомился Сварт.
– Дельная мысль, – согласился детина. – Давай, тащи сюда все съестное.
– В Тукумуке есть постоялый двор, – сказала я с плохо скрываемой надеждой, что компания уберется из замка, – и неплохой трактир.
– Это который «У трех ослов?» – хмыкнул детина. – Там после нашего набега уже пусто.
Бедный трактирщик!
– А мы все еще голодные! А когда мы голодные, то очень, очень злые!
Остальные «гости» подтвердили его слова дружными воплями.
Сварт удалился и почти сразу же вернулся с блюдом, полным ароматных пирожков. Гости взревели и набросились на угощение.
На десерт были поданы яблоки моченые, в сахаре, в сиропе и свежие. Все это тоже было сметено в одно мгновение.
Глядя на пирующих молодцов, я в ужасе поежилась, представив, сколько нам придется терпеть их соседство.
После пиршества начался разгул. Один из мужиков завалился на диван прямо в грязных сапогах, второй громко высморкался на мозаичный пол, еще двое принялись вслух читать газеты, неприлично гогоча.
Но апофеозом оказалось явление персонажа, которого я меньше всего ожидала увидеть.
В суматохе и погоне за Яблоком Света мы как-то забыли о спящем Банкин-тонсе. Меж тем он, очнувшись от действия летаргина, выполз на свет божий и сейчас спускался с лестницы, не без неудовольствия поглядывая на разгульных государственных служак. Он все еще находился в образе Ариенны – перед нами предстала юная дева в разодранном платье и босиком.
Узрев молоденькую девицу в столь непотребном виде, мужички на некоторое время замерли, созерцая сей дивный цветок, который в прямом смысле слова сам шел к ним в руки.
