в темноту, заполненную теплом и нежностью, словно объятия матери в далёком детстве, полностью стёршимся из его памяти, оставившим лишь туманные образы.
Проснулся Аякс в темноте. Дрова в печи прогорели, тлели лишь угольки, потрескивая, бросая причудливые, загадочные тени вокруг. Всё тело мальчика горело, сглотнуть было практически невозможно, как будто в горло засунули раскалённые щипцы. Аякс распахнул шкуру, но в следующую минуту почувствовав озноб, и снова завернулся в своё тёплое покрывало. Окон в доме не было, не было возможности определить, какое сейчас время суток. Сон Аякса чередовался с явью, жар с холодом. Периодически наш герой находился на периферии сознания. В том состоянии, когда вроде понимал, где находится, но рядом появлялись посторонние тени, приобретающие форму. Он узнавал в них людей из своего прошлого. Вдруг сердце его ёкнуло.
У печи, подкладывая туда дрова, сидел его отец.
– Папа? – Аякс приподнялся на локте.
– Лежи. Тебе нельзя вставать – ответил тот спокойно, повернувшись к сыну, лицо отца словно было на двадцать лет моложе и не носило ещё того отпечатка усталости от жизни, так сильно заметного в последние годы. Из темноты вышла его родная мать, шурша веником, подметая пол. Тоже совсем юная. Она весело улыбнулась и подмигнула Аяксу. Аякс посмотрел на свои руки, это были детские руки, мальчика лет трёх.
– У него сильный жар! Надо приготовить ему твой отвар – сказал глава семейства своей супруге.
– Сейчас сделаю – Отложив веник, та загремела посудой где-то в углу, выйдя из поля видимости своего малыша.
Отец принялся ходить по комнате, обдумывая что-то, нервно закусив губу. Снова появилась мать, неся в руках дымящуюся чашку. Отец улыбнулся ей, а она улыбнулась в ответ. Вдвоём, они сели к своему сыну и принялись поить его. В их улыбках, взглядах, прикосновениях, всё ещё была игра и любовь. Аякс видел своё прошлое. То, какое оно могло бы быть при других обстоятельствах. Или какое было в реальности. Он не помнил. Тема прошлого почти никогда не обсуждалась его родителями.
– Нам в ближайшее время придётся съехать отсюда – наконец нарушил молчание папа Аякса.
Аякс не видел в этот момент лица своей матери. Родители сидели к нему спиной. Но, почувствовал, как оно изменилось. Инстинктивно почувствовал её напряжение.
– Зачем?
Отец нервничал. Слова находил с трудом.
– Ты помнишь мой прошлогодний карточный долг?… так вот, с ним возникли проблемы. С отдачей долга…
Мама Аякса опустила голову и спрятала лицо в ладонях, выражая немое отчаяние, не нуждавшееся в словах.
– Послушай – глава семейства попытался взять свою жену за руку, но та отдёрнула её. – Я всё решу. Просто на всякий случай… нам необходимо временно отсюда уехать… совсем ненадолго… чтобы не возникло проблем… Я всё решу и мы тут же вернёмся… Обещаю!
– Я не верю, тебе… Ты не можешь
