золотистые нити крепились к потолку, другие свободно плавали из одного зала в другой и объединялись в колонии, третьи росли в специальных глиняных горшках на подставках.
Кит выплыл на балкон, выходивший во двор. За замком к северу раскинулся на три тысячи километров Коралловый лес. Кит никогда ещё не бывал тал, за лесом, но слышал много фантастических рассказов от дельфинов, которые дрейфовали в океанических потоках и путешествовали по морям практически всю свою жизнь.
Многоуровневые залы с высокими потолками и колоннами, походили на висячий сад, буйно разросшийся и неухоженный. Кит в восхищении рассматривал великолепное убранство зала и сказочные барельефы на стенах, поднялся на винтовом лифте на самый верхний уровень, где кальмар проводил опыты над моллюсками, готовил мыльные растворы и волшебные зелья.
Склянками, банками и бутылочками был заставлен весь стол, вросший в коралловую стену и слегка покосившийся на бок, и пол вокруг него в радиусе трёх метров.
В нишах стен хранились пергаменты из дублёной кожи, на которых учёный кальмар старательно выводил какие-то непонятные знаки, буквы и цифры, составляющие сложные формулы.
Кит ничего не понял в этих расчётах, но кое-что всё же особенно привлекло его внимание – чёрный свиток, с нарисованной на ней картой. Он знал некоторые буквы и умел немного читать, черепаха научила его. Заголовок на свитке гласил «Карта миров».
Кит: Вот оно! То, о чём говорил кальмар!
Значит, Летучий фрегат и другие миры в самом деле существуют!
Вот оно – доказательство!
Но этого не достаточно, чтобы открыть жителям океана глаза. Я должен спасти кальмара, должен вернуть его к жизни, чтобы он рассказал всему миру то, что он знает и тогда возможно океан удастся спасти.
Только он может сделать это. И я найду его, если этот фрегат и в самом деле существует, то обязательно найду. Только вот с чего начать поиски?
Так. Судя по карте, на ней указаны небесные причалы, где останавливается летучий фрегат. Вот только когда?
Здесь не указано.
Может быть, раз в неделю, раз в год, а то и – раз в столетие.
Ближайшая от Кораллового замка остановка – Кладбище кораблей, но всё равно путь не близкий – около десяти морских миль. Перед путешествием нужно хорошенько подкрепиться и выспаться.
Кит досыта наелся личинок животных и яйц рыб, гонимых подводным течением, и вернулся в своё ущелье. Вдохновлённый идеей он долго не мог уснуть в эту ночь и вспоминал всё, что говорил кальмар, представлял себе, будто он парит в облаках, как альбатрос-скиталец, поднимается всё выше и выше к звёздам и купается в их лучах.
Размышлял о том, почему же тогда сам кальмар не воспользовался Картой миров, почему не пытался осуществить свои мечты?
Или сделать хотя бы первый шаг навстречу к ней?
Ведь
