должно быть, и впрямь уже очень поздно, пожелала всем спокойной ночи и отправилась в свою комнату, но у порога вновь задержалась – не терпелось спросить еще кое о чем напоследок, хотя друзья косились на меня откровенно неприязненно.
– Допустим на минуту, что Чернобогу удалось вторгнуться в наши владения. – Я уже начала считать Берендеево княжество Родиной – да так оно и было. – Неужели на него не найдется управы?
– Должна найтись, раз его тут уже били, – откликнулся баюн.
– Будь человеком, Лен, дай поспать, а?! – Ваня демонстративно отвернулся к стене, накрылся одеялом с головой и басовито всхрапнул.
Но поскольку я так и не тронулась с места, пришлось Рославу, как самому воспитанному, удовлетворить мое любопытство:
– Чернобог питается негативной энергией – злобой, страхом, завистью, гневом, ненавистью, а его слуги делают все возможное, чтобы они приумножались и распространялись быстро, как инфекционная болезнь.
– Каким образом?
– С помощью информации, которая сеет среди людей недоверие, подозрительность и вражду – ты же сама слышала, как один-единственный никому не известный пьяница напугал своими россказнями всю округу. Но только объединенная человеческая мысль – добрая, чистая, наполненная любовью и верой в собственные силы – заставит врага покинуть земные пределы.
– Потому что нечего ему здесь будет «ням-ням», – не открывая глаз, подвел итог Соломон.
Так вот чем вы занимаетесь в своем скиту, ребята! На душе потеплело. Почувствовав себя уверенней, я расправила плечи и отправилась восвояси.
* * *
По-прежнему не спалось, хотя я очень старалась не обращать внимания на шорохи по углам – скорее всего, там возились ведущие ночной образ жизни мыши, пока люди (и коты) спят. Мешало успокоиться возбуждение от рассказа Кудеяра, а еще – злость на неведомого Чернобога. Так и не уяснив до конца, что же он собой представляет, я, тем не менее, желала ему самой горячей сковородки в Пекле (если таковое где-нибудь существует). Страшно хотелось продолжить разговор. Вот Лада поняла бы меня сейчас, как никто другой: удивительно, насколько близкой и родной стала мне недавно обретенная сестренка.
– Близняшка! – произнесла я вслух, пробуя на вкус непривычное слово. Оно оказалось приятным, как горячий шоколад с привкусом миндаля и пушистым облачком сливок сверху. Я непроизвольно облизнулась и мысленно представила княжну.
– Солнышко мое ненаглядное, как ты справляешься без нас? Скучаешь ли по мне?
– Я тоскую по тебе, Лелечка, – прозвучал в голове знакомый голос. – А еще по маме и папе, – всхлипнула Лада.
Вот и дождалась: на почве нервного перевозбуждения начались галлюцинации. Откинувшись на подушку, я решительно натянула одеяло до подбородка, закрыла глаза и приказала себе:
– Спать, немедленно спать!
– Ты больше не хочешь говорить со мной, Лелечка? – голосок сестры подрагивал, будто она
