есть ли на Флоре вообще свобода, возможна ли»? – Отвечали ему. «Может, это у них какой-нибудь свой профессор Ибер? Вправе ли мы, господа»? – упорствует Риквир.
Инспектор Риквир загоняет Землю в угол! – под таким заголовком вышел номер «Фигаро». Все понимают, что Риквир прав (вроде бы, прав!) но, если Земля откажет Флоре, что тогда? А вот никто и не знает, что тогда! Первая космическая война или просто разрыв контакта. Но контакта с ними нет и так, лишь намек на контакт, во всяком случае, пока. Вот именно, что пока! А выдача «беглеца» могла бы активизировать контакт, стать новым этапом его развития. Так стоит ли упускать свой шанс за ради морализаторства инспектора Риквира? Может ли он гарантировать, что беглец не преступник, не… Почему мы должны не доверять целой цивилизации? Могущественной цивилизации. (Нам еще очень и очень далеко до искусственных нор в пространстве.) Даже, если «беглец» по нашим, земным представлением не преступник, но в соответствии с тем, как понимают преступление на Флоре… Разве мы можем вмешиваться? Это все равно, что пытаться измерить на Флоре нашим земным складным метром их искривляющиеся пространство. Вправе ли мы, господа?
«Мы не знаем, что есть Добро на Флоре, что есть на Флоре Зло, но мы знаем, что есть они на Земле». – Риквир не ожидал, что в нем столько от профессора Ибера.
Земля столкнулась с нерешаемым, а Риквир предлагает не решать, а поступить по нравственному чувству, приняв на себя все риски. Ну и конечно же надо вести переговоры со Флорой, дабы пытаться понять здесь хоть что-то. «Вы же хотели контакта? Так пусть с Флорой он будет такой». Но тут выяснилось, что прибытие «беглеца» в «скором времени» означает, через двести лет. Видимо, у Флоры свои представления не только о пространстве. Комиссар Керарти вздохнул с облегчением. Для него как опытного бюрократа знание, что решать не сейчас и не ему, было спасительным. Только что Керарти! Совбез вздохнул с облегчением. И Риквиру даже не перенесли отпуск.
5. Чужой среди нас?!
– Присаживайтесь, Риквир, – кивнул комиссар Керарти. – Что-то вы совсем не загорели в своей Нормандии.
Это он так поддразнивает Риквира, зная, что тот не любит загорать.
– Вот какое дело, инспектор… Жан-Марк, то есть… м-да. Поступило сообщение от хаусов. Причем, шифрованное… да так, что еле разобрали.
– Неужели? Они же, кажется, не хотели контакта.
– Оказывается, – комиссар проигнорировал реплику, – существует неизвестная нам гуманоидная цивилизация, хаусы называют ее… в общем, все подробности на этом диске. И они утверждают, что… э… человек, – слово произнесено комиссаром с большим знаком вопроса, – этой, неизвестной нам цивилизации уже десять лет как… десять земных лет находится здесь, на Земле. Среди нас. Мы стали задавать им вопросы, подробностей они не знают. Как видите, инспектор, менее чем достаточно, чтобы надеяться на успех расследования и более чем достаточно, чтобы Земля потеряла покой, чтоб из коры и подкорки наших
