пойдем?
Леди захохотала.
– Давай по пути наименьшего сопротивления. Налево. Ты ж знаешь, что я всегда выбираю «налево». А если без шуток, что там у тебя есть? Говори.
Ару вмиг стал серьезным.
– Первый вариант – банальный, но опасный: принудительно стереть память у этих дам.
Банальность в том, что он самый предсказуемый и пользуется популярностью у Проводников.
А опасность – аккуратно стереть кусок памяти не все могут. Стереть, а потом нарисовать новую картинку не так уж просто. Часто это приводит к изменению судьбы, а это ох как нежелательно.
– И второй – рассказать им правду.
Нетривиально, но вдруг они отпустят Верку и не будут страдать. А потом с их согласия подкорректировать в памяти время, когда была Верка. Ведь главное в Следе – чтобы люди не страдали, а искренне радовались за других. А это не все могут.
И что же делать?
Леди вдруг показалось, что она сидит на битом стекле. Мех Ару стал жестким, ветер – колючим и пыльным, лучи солнца оставляли ожоги.
Опять выбор. И как опять не ошибиться, как не подвести коллег, себя, да всех.
– Слушай, Ару, а может, давай без первого и второго. Давай попробуем обхитрить След. Сначала расскажем им все как есть, а если не отпустят, то сотрем память.
– Ты же понимаешь, что риск в таком случае еще больше.
Веронесса медленно поднялась, прошлась босиком. Но легче ей не стало. Трудно, трудно искать правильное решение. А кто ж знает, какое оно?
– Ару, а нам здесь никто не поможет? Мне одной надо устранять След? Может, леди Джемма что-нибудь придумает? А? – с надеждой спросила у Ару.
– Может, и придумает. Она сегодня встречается со Старейшинами их Совета, и от них будет много зависеть.
Ару вытянул лапы, положил голову, и со стороны казалось, что задремал.
Мысли в голове у Верки опять закружились вихрем: поверят ли ей, согласятся ли забыть, кто такая леди Веронесса?
– Ладно, пошли домой.
Ару с удивлением посмотрел на нее.
– Вообще-то я не могу, мой дом не здесь.
– Ах да, «сотри След», – с досадой передразнила Леди Ару. – Тогда я пойду к себе и сделаю все, чтобы завтра вернуться в Тихий город.
Леди обняла джемикса, и опять время замерло. Они остались вдвоем в пустоте времени. Ару превратился в туман. Миг, и как будто никого и не было.
Верка шла домой и не теряла времени даром. Она призвала на помощь логику.
– Ну, допустим, Дженни можно убедить забыть, мадам Евдокию – тоже, но бабу Тасю? Это разобьет ей сердце. Что я могу пообещать ей?
И вдруг тревога накрыла Веронессу с головой: баба Тася сидела на крылечке и нежно обнимала узелок с яблоками и медом.
Увидев Веронессу, она встала и пронзительно посмотрела на идущую навстречу Леди.
– Ты
