с мирными жителями, разузнать, что здесь и как. Возможно, оказался не в том времени, да и ругов здесь сроду не бывало. А этим что сказать? Впрочем, говорю не я, а славянин. Говорит, что плыл по своим делам, лодка наткнулась на корягу и перевернулась, а он выбрался на берег и вот теперь бродит в поисках людей, надеясь, что помогут.
– Непохоже, что ты побывал в воде.
– Да я уже успел просохнуть.
– А меч что ж, утонул?
– Я мирный славянин. Зачем же мне оружие?
– Тогда пойдёшь с нами.
Всю дорогу до их лагеря молчали. Неужели наши предки были столь немногословны? Характер у них явно не славянский, нордический, так что сохраняется надежда, что кое в чём мне повезло. Но вот вопрос: что ожидает славянина? Жаль будет, если с ним расправятся. И каково мне пережить то, что испытывает человек, когда его сажают на кол? Пожалуй, если ещё раз захочу отправиться в прошлое, надо будет для перевоплощения выбирать такого человека, с которым уж точного ничего плохого не случится. Да, придётся выбирать какую-то известную историческую личность.
Наконец, доплыли. На берегу стоят избы на сваях, вокруг бегает малышня, бабы варят похлёбку в огромном чане, другие подносят хворост для костра. А чуть поодаль расположились вооружённые люди – судя по всему, охраняют избу, в которой обитает вождь этого народа…
Вождь задал тот же самый вопрос:
– Кто таков? Ты, чаем, не лазутчик?
– Помилуйте! Да в мои-то годы нешто можно лазить по болотам?
– И то правда. Пойдёшь служить ко мне?
Такой удачи я не ожидал… А вождь продолжает уговаривать:
– Да ты не боись! Обижать тебя не стану.
– Мил человек, на кой я тебе сдался? Толку-то от меня мало будет. Разве что детишек нянчить и хворост собирать.
Вождь посмотрел на меня внимательно, а затем сказал:
– Вижу, что ты неглупый человек, языки знаешь. Не то, что мои воины и челядь. Лопочат по-своему, не каждого поймёшь.
Тут только я сообразил, что он, видимо, говорил то на древнеславянском, то на языке ругов, то ещё на каком-то диалекте. А мне и невдомёк – это ж не я с его языка на свой язык перевожу, а опция Струны, что-то вроде Гугл-переводчика. Ну а славянин, благодаря которому я всё это слышу и вижу, тут же поясняет:
– По торговым делам в разных странах побывал, там и языки освоил.
– Неужто и в Скандзе торговал?
Славянин снова объясняет, что и как:
– Нет, до Скандзы не добрался. Был только на островах, у Океана.
Вижу, вождь доволен тем, что встретил такого полиглота.
– Так что, согласен мне служить? Семью твою сюда перевезём, устроим, все будут довольны.
– Да я совсем один остался, – отвечает славянин. – Моравы, проклятые, всех поубивали.
Вождь помолчал, опустив голову. Судя
